Aphantasia 研究挑战“反向视觉”想象模型

一名由于双侧初级视觉皮层破坏而导致整个视野完全失明的患者，仍能生动地想象出一个愤怒的人。这一临床发现直接反驳了长期存在的“反向视觉”模型，该模型认为心眼的功能是通过将视觉管道反向运行在用于普通视觉的相同硬件上来实现的。

“反向视觉”模型的失败

传统的想象模型认为，当你想象一个杯子时，大脑使用的是与真实视觉相同的硬件，但方向相反。在这种观点中，前方的规划区域发起请求，记忆区域提供细节，图像被“绘制”到大脑后方的初级视觉皮层上。

然而，研究人员认为这种解释忽略了相关性不等于因果关系这一事实。脑扫描可能会检测到大脑后部的活动，是因为一个人正在关注想象出的形状，而不是因为该区域实际上在构建图像。

证据显示，即使用电流抑制初级视觉皮层，人们仍报告有生动的意象。这表明大脑后部可能只是塑造或强化在其他地方产生的活动，就像调光开关改变房间亮度而不会产生自己的光一样。

“初级视觉皮层充当辅助角色，而非来源。”

— People Who Can't Picture Anything Are Rewriting the Science of Imagination - Daily Neuron

来自 Aphantasia 的临床证据

Aphantasia 是一种个体无法形成心理图像的状况，通常伴随内部声音、气味或味道的缺失。对这些人的研究表明，当从头部前方延伸到侧面的一组大脑区域未能协同工作时，就会出现这种情况。

涉及 Aphantasia 患者的研究发现，他们在阅读恐怖故事时皮肤不会出汗，而对恐怖图片反应正常。这表明对于许多人来说，文字通常通过他们所缺失的内部图像到达身体的恐惧反应。

此外，研究显示 Aphantasia 患者梭状带与大脑左前部之间的通信较弱。这支持了这样一个观点：想象中的“崩溃”是网络协调的失败，而非单一视觉“屏幕”的故障。

涌现属性框架

研究人员提出了一种“涌现属性”框架，而不是单一区域“拥有”图像。在这个模型中，心理意象是前额叶皮层、梭状带以及涉及运动规划的区域协调活动产生的“和弦”。

这一框架解释了为什么 Aphantasia 是多样化的：因为网络可以在许多地方失效，有些人可能只失去图像，而其他人则失去所有的内部感官。它还解释了为什么一些 Aphantasia 患者仍能在梦中看到图像，而另一些人则不行。

对 Aphantasia 的研究揭示，想象是意识体验的光谱。即使没有图像，个体仍能保持对“空间事实”的意识，例如知道什么东西放在电视旁边，而无需“看到”它。

未解决的问题和局限性

目前还没有 Aphantasia 的客观测试，该领域必须依靠自我报告、行为观察和脑扫描的结合。该状况是通过个人的主观体验来识别的，而不是通过标准化的诊断工具。

研究人员仍面临一些开放性问题，例如该状况是否具有遗传性、它在儿童中如何发育，以及闭上眼睛“看到”的能力是否可以被教授。对 Aphantasia 的研究仍然是理解大脑如何产生意识体验的珍贵机会。