El guitarrista Ben Ranson patenta los 'palmfrets' para ampliar el rango del instrumento

El músico de Minnesota, Ben Ranson, ha recibido una patente para los 'palmfrets', una modificación de hardware que permite a los guitarristas tocar nuevas líneas de bajo y melodías utilizando su palma. Al añadir un juego de trastes especializado cerca de la muñeca de la mano de pulsación, el invento permite a los músicos utilizar el hueso pisiforme —un hueso pequeño en forma de guisante en la muñeca— para presionar las cuerdas mientras la otra mano permanece libre para moverse por el mástil.

Esta imagen muestra al inventor, Ben Ranson, exhibiendo la modificación de hardware palmfrets descrita en el artículo.

Diseño mecánico y función

El sistema palmfrets funciona colocando un traste adicional o un juego de trastes cerca de la muñeca de la mano de pulsación. Los músicos presionan una cuerda contra estos trastes usando el hueso pisiforme, que se encuentra cerca de la parte inferior de la palma.

Una vez que una cuerda es presionada por la muñeca, el músico puede usar el pulgar de esa misma mano para pulsar la cuerda. Este mecanismo libera efectivamente la mano de trasteo, que normalmente es responsable de navegar por el mástil de la guitarra, permitiéndole moverse con más libertad para tocar otras notas o acordes.

"Así que, si quieres, puedes mover (la mano de trasteo) a donde quieras, tocar cualquier otra nota que quieras tocar"

— Minnesota guitarist's invention strikes a new chord

Objetivos artísticos y desarrollo

La motivación inicial de Ranson fue puramente artística, impulsada por el deseo de extraer más notas de bajo de la guitarra. Pasó años experimentando con pedales de órgano y guitarras de siete cuerdas antes de darse cuenta del potencial comercial de su prototipo construido en el garaje.

Después de perfeccionar el diseño con ingenieros utilizando impresión 3D y metal cortado por láser, Ranson aseguró una patente para el invento el 6 de octubre de 2026. Señaló que, si bien los primeros prototipos no eran prácticos para un uso a largo plazo, demostraron que el concepto de 'palmfretting' era viable.

Curva de aprendizaje e implicaciones prácticas

Adoptar los palmfrets requiere una curva de aprendizaje significativa, ya que los músicos deben desarrollar callos físicos en su hueso pisiforme similares a los que se encuentran en las yemas de los dedos. Ranson describió su competencia actual con el dispositivo como comparable a la de un adolescente aprendiendo sus primeras canciones.

Para los músicos solistas, el invento ofrece la capacidad de proporcionar una línea de bajo constante mientras se toca una melodía principal, imitando el sonido de una banda completa. Ranson sugiere que, para los bajistas, la tecnología podría hacer que el instrumento sea más versátil, permitiéndoles tocar acordes y líneas de bajo simultáneamente como un piano.

Limitaciones técnicas y perspectivas futuras

Si bien el invento añade nuevas capacidades, introduce una nueva forma de interactuar con el instrumento que requiere práctica deliberada. Ranson enfatiza que el diseño debe mantener todas las funciones estándar de la guitarra sin restar nada a la experiencia de ejecución existente.

El impacto a largo plazo de los palmfrets sigue siendo especulativo, ya que Ranson cree que el verdadero potencial del invento solo será plenamente realizado por las futuras generaciones de músicos que crezcan con esta tecnología.