Durante una expedición de desarrollo de productos, un equipo de ingenieros de Ford se embarcó para poner a prueba la Ranger Super Duty en el desierto de Simpson, en Australia. El viaje involucró una configuración totalmente cargada, transportando suministros esenciales que incluían agua, combustible, herramientas y equipo de campamento para simular el uso de carga pesada en el mundo real. El equipo eligió una ruta desafiante de este a oeste, la cual es más difícil que la ruta estándar de oeste a este debido a los vientos predominantes y las laderas de sotavento de las dunas, que son empinadas y de arena blanda.
Esta imagen ilustra el viaje del vehículo a través de los complejos sistemas de dunas del desierto durante la expedición de desarrollo de productos.
Uno de los objetivos principales del viaje fue intentar realizar un recuento sistemático de las dunas de arena del desierto. Aunque la tradición popular sugiere que hay aproximadamente 1,100 dunas paralelas en el Simpson, el equipo descubrió que contarlas era una tarea compleja. Debido a que el desierto presenta lomas y protuberancias irregulares, el equipo tuvo que establecer un criterio subjetivo sobre lo que constituía una cresta 'definida'. Para gestionar el recuento mientras navegaban por terrenos accidentados, utilizaron un 'método de techo' en el que un navegador contaba cinco dunas con la mano y marcaba el recuento en el techo del vehículo para llevar el registro del progreso.
Al final de la ruta de aproximadamente 590 km, el equipo registró un recuento de 797 dunas definidas. La expedición también sirvió como una prueba del alcance y la resistencia del vehículo; a pesar de la carga pesada y los múltiples pasos sobre 'Big Red' —la duna más grande y famosa del desierto— el equipo completó el cruce con un solo tanque de combustible. La experiencia destacó los desafíos logísticos de los viajes por el desierto, desde la gestión del lastre de combustible hasta la dificultad física de registrar datos mientras rebotaban sobre las crestas de arena cambiantes.