Microsoft ha iniciado un nuevo modelo de precios para Xbox Cloud Streaming, avanzando hacia un sistema medido 'a la carta' para usuarios que no tienen una suscripción completa. Este despliegue, que apareció primero para los Xbox Insiders, permite a los jugadores comprar bloques específicos de tiempo de juego para transmitir juegos que ya poseen en dispositivos compatibles. Los niveles de precios introductorios incluyen 10 horas por $4 (aproximadamente $0.40 por hora), 25 horas por $8 ($0.32 por hora) y 50 horas por $12 ($0.24 por hora). A diferencia de la suscripción Xbox Game Pass, que ofrece un buffet mensual de acceso a transmisiones, estos paquetes están diseñados para la propiedad individual y están disponibles hasta que se agoten las horas compradas.
La imagen ilustra el servicio principal de Xbox Cloud Streaming, que Microsoft ahora ofrece en un modelo de precios medido 'a la carta'.
El cambio hacia la transmisión medida refleja los modelos históricos de las salas de arcade, donde los jugadores pagaban por incrementos específicos de tiempo, aunque difiere significativamente de experimentos previos en la nube como Google Stadia. Mientras que Stadia ofrecía transmisión ilimitada para juegos comprados, no permitía descargas locales, una distinción que sigue siendo relevante ya que el nuevo modelo de Microsoft requiere que los usuarios posean el juego o tengan acceso gratuito. Microsoft también ofrece un nivel gratuito con anuncios para los Xbox Insiders para probar juegos que poseen, aunque la empresa señala que los paquetes de tiempo de juego pagados proporcionan tiempos de espera más cortos y una transmisión de mayor calidad en comparación con la experiencia con anuncios.
Esta nueva estructura de precios plantea interrogantes sobre la viabilidad a largo plazo de la transmisión en la nube como un producto independiente. Microsoft señaló recientemente que solo el 4 por ciento de los suscriptores de Game Pass se vieron afectados por los nuevos límites en las horas mensuales de transmisión, lo que sugiere que la transmisión en la nube es actualmente un caso de uso de nicho para la mayoría de la base de usuarios. Para aquellos que no poseen hardware de juegos de alta gama, el costo de $0.24 a $0.40 por hora representa una alternativa potencial a la compra de una consola, pero para aquellos que ya poseen los juegos y el hardware, el costo adicional de 'alquilar' las GPU en la nube presenta una propuesta de valor diferente a las compras tradicionales únicas.