Dovepass es un prototipo de investigación desarrollado para ayudar a los pilotos de drones a determinar la legalidad de rutas de vuelo específicas, con un enfoque inicial en el complejo entorno urbano de San Francisco. La herramienta funciona permitiendo a los usuarios introducir un punto de despegue, un destino y especificaciones específicas del dron, como el peso, la capacidad de la batería y las velocidades máximas. Luego, cruza estos datos con una variedad de restricciones, incluyendo permisos de espacio aéreo de la FAA, zonas temporales de no vuelo y restricciones locales para áreas como los parques de la ciudad de San Francisco, el Presidio y el Golden Gate Bridge.
El sistema opera sintetizando múltiples capas de datos para proporcionar una 'verificación de vuelo'. Utiliza un extracto completo de OpenStreetMap de la ciudad para los datos de edificios, un modelo de elevación USGS 3DEP para el terreno y espejos diarios de los mapas de instalaciones UAS de la FAA y las restricciones de vuelo temporales (TFR). Por ejemplo, la herramienta calcula si un dron puede mantener una trayectoria despejada por debajo de los 400 pies sobre el nivel del suelo (AGL), teniendo en cuenta la resistencia al viento y la autonomía de la batería. Si una ruta se considera 'no permitida' debido a estos factores, la herramienta identifica el motivo específico, como una violación de una regla de parque local o una restricción de espacio aéreo. Para las rutas válidas, puede generar tarjetas de vuelo imprimibles y archivos de mapa compatibles con diversas aplicaciones de drones.
A pesar de su integración de datos exhaustiva, Dovepass se enmarca explícitamente como un prototipo de investigación y no proporciona autorización de vuelo oficial. La herramienta tiene limitaciones específicas: no monitorea el tráfico aéreo en vivo, como helicópteros u otros drones, y no puede verificar permisos de propiedad privada o permisos de filmación. Además, aunque verifica muchas reglas locales, señala que ciertas áreas, como el Puerto de San Francisco, pueden tener mapas de propiedad que no son totalmente legibles por máquina. Se instruye a los pilotos a utilizar la herramienta como una ayuda de planificación y deben realizar sus propias verificas obligatorias previas al vuelo, como confirmar las condiciones meteorológicas y mantener una línea de visión visual, tal como lo requieren las regulaciones FAA Part 107.
Un matiz regulatorio crítico que la herramienta ayuda a navegar es la distinción entre las altitudes AGL y el Nivel Medio del Mar (MSL). Debido a que el límite estándar de 400 pies de la FAA se mide desde el suelo directamente debajo del dron, los cambios en el terreno pueden complicar el cumplimiento. Por ejemplo, un dron que vuela sobre una montaña podría mostrar una altitud MSL alta en un controlador mientras permanece dentro del límite legal AGL. Por el contrario, volar sobre un valle desde un punto de inicio elevado puede dificultar la permanencia por debajo del techo de 400 pies AGL. Dovepass asiste en estos cálculos incorporando datos de terreno para ayudar a los pilotos a comprender estas restricciones basadas en la elevación.
Este diagrama explica la distinción técnica entre las altitudes AGL y MSL, que es un cálculo central que Dovepass maneja para asegurar el cumplimiento normativo sobre terrenos variables.
Adicionalmente, la herramienta tiene en cuenta la 'exención por estructura' para los pilotos con licencia Part 107. Esta regla permite a los pilotos volar hasta 400 pies sobre una estructura si permanecen dentro de un radio de 400 pies de dicha estructura. Dovepass incorpora las alturas de los edificios en sus verificaciones para ayudar a los pilotos a entender dónde se aplican estas exenciones. Sin embargo, la herramienta sigue siendo una instantánea de datos; debido a que los datos de edificios y las restricciones temporales se actualizan en diferentes intervalos, se anima a los pilotos a verificar la información más reciente directamente con la FAA o las autoridades locales antes de cada vuelo.
Esta infografía apoya la discusión sobre las exenciones por estructura de la Part 107 y el límite general de 400 pies mencionado en el artículo.