Una persistente pieza de la tradición tecnológica sugiere que el novelista William Gibson, famoso por su novela de 1984 *Neuromancer*, intentó registrar la marca del nombre de un investigador en represalia por un registro de marca corporativa. Según el relato de primera mano de un antiguo empleado del Autodesk Research Lab, esta historia es un mito nacido de una combinación de fricción corporativa y una broma de la figura cultural Timothy Leary. El investigador, que trabajó en los primeros sistemas de realidad virtual a finales de la década de 1980, aclara que, si bien el conflicto central sobre el término 'cyberspace' fue real, la represalia específica fue fabricada.
En 1989, mientras Autodesk comenzaba a desarrollar productos de realidad virtual, la empresa solicitó registrar 'cyberspace' como una marca. El investigador, que tenía una relación cercana con Timothy Leary —un fan de la obra de Gibson—, fue informado de que Gibson estaba 'molesto' por la medida. El investigador envió una carta conciliadora a Gibson, la cual fue recibida con una objeción legal formal por parte de los abogados de Gibson. Sin embargo, la narrativa cambió cuando Leary, descrito como un 'bromista incorregible', difundió el rumor de que Gibson estaba intentando registrar la marca del nombre del investigador, Eric Gullichsen, como un golpe de represalia. Este rumor fue embellecido posteriormente por otras figuras en la escena y finalmente se aceptó como un hecho histórico.
La realidad de la situación resalta la tensión entre la influencia literaria y el branding corporativo. Si bien Gibson se opuso al registro de la marca de 'cyberspace' —anotando famosamente que "Autodesk no es la calle" en una reunión posterior—, el 'registro de marca de una persona' específico sigue siendo una pieza de folclore. La historia sirve como un recordatorio de la rapidez con la que las anécdotas pueden amplificarse hasta convertirse en mitos dentro de las subculturas tecnológicas, especialmente cuando involucran a figuras de alto perfil y la era temprana y poco definida de la revolución digital. El investigador señala que, aunque la fricción legal sobre el término fue genuina, la represalia personal fue una broma que simplemente se quedó grabada en la conciencia pública.