Hagens Berman ha presentado una demanda colectiva contra Verisign, Inc. y la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), alegando que las empresas mantienen un monopolio ilegal sobre el registro de nombres de dominio .com. Como operador único del registro .com —la base de datos autoritativa para la extensión de dominio más utilizada en el mundo— Verisign es acusada de extraer tarifas supra-competitivas de una base de clientes cautiva. La demanda afirma que los precios de Verisign están protegidos por un contrato con ICANN que le otorga un monopolio permanente, cerrando efectivamente las licitaciones competitivas y evitando que otros proveedores entren en el mercado.
La demanda identifica a Verisign como el único operador del registro .com y alega que mantiene un monopolio ilegal.
La denuncia destaca una divergencia significativa entre los precios de Verisign y los costos reales de las operaciones del registro. Desde 2021, se informa que el precio de Verisign ha subido más del 30%, alcanzando los $10.26 por dominio. En contraste, la demanda alega que los informes financieros internos de Verisign indican un costo operativo de aproximadamente $3 por dominio, mientras que registros comparables en todo el mundo promedian entre $5 y $6. Esta discrepancia sugiere márgenes operativos que superan el 67%, los cuales, según la demanda, se utilizan para financiar dividendos a los accionistas y recompras de acciones en lugar de innovación en infraestructura. El documento señala que, mientras los costos de registro en el backend para otras extensiones, como .org, han disminuido significativamente debido a las licitaciones competitivas, Verisign ha aumentado constantemente los precios al monto máximo permitido cada año.
La denuncia destaca una divergencia significativa entre los precios de Verisign y los costos reales de las operaciones del registro.
La acción legal busca desafiar el 'derecho presunto de renovación' que la demanda afirma que Verisign utilizó para desmantelar las salvaguardas competitivas. Al utilizar presuntamente litigios y presión financiera para influir en ICANN, Verisign es acusada de asegurar una posición que le permite aumentar los precios indefinidamente. Bajo el acuerdo actual, la demanda proyecta que los precios de .com podrían alcanzar aproximadamente $13.44 para el año 2030. Los demandantes argumentan que una demanda colectiva exitosa podría resultar en una reducción de estos precios y un mandato para licitaciones competitivas, un mecanismo que ha logrado reducir los costos para otros dominios de nivel superior. La demanda afecta a cualquier individuo, pequeña empresa o organización sin fines de lucro que haya registrado o renovado un dominio .com desde 2022 a través de cualquier registrador, ya que la tarifa mayorista de Verisign está integrada en cada transacción.