Las discrepancias en las encuestas sugieren que la tasa de trabajo remoto en EE. UU. está más cerca del 20%

Aunque algunas encuestas en línea de alto perfil sugieren que casi el 29% de los días de trabajo en los Estados Unidos se realizan de forma remota, un examen más detallado de los métodos de recopilación de datos y la viabilidad de los puestos de trabajo sugiere que la cifra real está más cerca del 20%. Esta discrepancia resalta cómo el 'sesgo en línea' y las limitaciones prácticas de industrias específicas pueden distorsionar la percepción pública del panorama del trabajo remoto.

La brecha entre las encuestas en línea y fuera de línea

Diferentes métodos de recopilación de datos producen resultados significativamente distintos sobre la prevalencia del trabajo remoto. Tanto la Survey of Working Arrangements and Attitudes (SWAA) como la Household Pulse Survey (CHPS) de la Oficina del Censo reportan tasas de trabajo remoto cercanas al 29%.

En contraste, la Current Population Survey (CPS) reporta solo el 14,3% de las horas trabajadas como remotas. Esta discrepancia puede deberse al 'sesgo en línea', donde los individuos que optan por participar en encuestas en línea difieren sistemáticamente de la población general en sus hábitos de trabajo remoto.

La American Time Use Survey (ATUS), que cubre la misma muestra de personas que la CPS pero les pide que informen sobre todo lo que han hecho en las últimas 24 horas, arroja una tasa de trabajo remoto más moderada del 19,8%.

Esta captura de pantalla muestra la visualización de datos principal utilizada en el artículo original para contrastar los diferentes resultados de las encuestas.

Gráfico elaborado por HN Digest a partir de las cifras reportadas por nicholasdecker.substack.com; los valores se muestran tal como aparecen en la fuente.

“Todo apunta a que la cifra de la ATUS es la correcta. En algún lugar alrededor del 20% de los días de trabajo son remotos.”

— How Many People Work From Home?

Probando la viabilidad frente a los datos reportados

Una forma clave de validar estos números es comparar la tasa de trabajo remoto reportada con el número de empleos que realmente pueden realizarse desde casa. Una investigación de Dingel y Neiman (2020) sugirió inicialmente que el 37% de los empleos podrían realizarse de forma remota, pero esto incluía roles como la educación que no son prácticamente remotos en un entorno de trabajo estándar.

Al eliminar la educación y refinar los criterios a lo que las personas realmente pueden hacer de manera regular, la proporción de empleos 'remotizables' cae al 25%. Si el 29% de los días de trabajo fueran remotos, implicaría que el 70% de todos los empleos remotizables se están realizando de forma remota, una cifra que parece alta cuando se contrasta con el 19,8% reportado por la ATUS.

Compensaciones económicas y de innovación

Si bien el trabajo remoto ofrece beneficios claros para algunos, conlleva compensaciones medibles en el desarrollo profesional. Los estudios indican que los trabajadores pueden aceptar una reducción salarial de hasta el 8% para asegurar una posición remota, lo que sugiere un alto valor personal otorgado a este acuerdo.

Sin embargo, la evidencia sugiere que el trabajo remoto puede crear 'fricción' en el crecimiento profesional. Las investigaciones que siguen a los empleados junior muestran que incluso pequeños aumentos en la distancia física pueden provocar reducciones sustanciales en el aprendizaje de los miembros del personal senior.

Si bien el trabajo remoto puede permitir un aumento en el excedente individual, también puede conducir a salarios reducidos y a una disminución del PIB debido a una medición errónea de la entrada de mano de obra, junto con una potencial reducción a largo plazo en la innovación.