Durante el periodo medieval temprano, los conejos eran un manjar raro y costoso en Inglaterra, reservado principalmente para la corte real y la aristocracia normanda. Las evidencias documentales de la década de 1200 muestran que el rey Enrique III trataba a los conejos como un lujo de alto estatus, añadiéndolos a sus requisiciones de banquetes reales solo en 1240. En ese momento, los conejos se valoraban entre cuatro y cinco veces el precio de los pollos, y sus madrigueras estaban fuertemente protegidas por cabañas de piedra y torres de vigilancia para evitar la caza furtiva y la depredación. Esta exclusividad era tan pronunciada que incluso los registros tempranos muestran confusión sobre si los conejos estaban sujetos a los diezmos de la iglesia, lo que sugiere que eran una novedad para la población general.
La perturbación demográfica causada por la Peste Negra (1346–1353) actuó como un catalizador para una inversión social significativa. La plaga mató entre un tercio y dos tercios de la población europea, creando una grave escasez de mano de obra que aumentó el poder de negociación de los campesinos supervivientes. A medida que la tierra se volvía más disponible y los trabajadores podían exigir salarios más altos, muchos supervivientes comenzaron a adoptar los estilos de vida y los hábitos de consumo de las clases altas. Para los siglos XIV y XV, la carne y el pelaje de conejo se volvieron más comunes a medida que campesinos más ricos y artesanos aspirantes comenzaron a consumirlos. Este cambio fue tan notable que impulsó una nueva legislación en 1363 para restringir el 'exceso de vestimenta' de personas cuyas ropas excedían su estatus social, una respuesta directa a la desdibujación de las líneas de clase.
A medida que las poblaciones de conejos se expandían mediante la cría, su presencia comenzó a causar daños agrícolas significativos, lo que provocó frecuentes quejas señoriales sobre la destrucción de cultivos. Este periodo también vio el surgimiento de restricciones legales sobre la caza; en 1390, el Parlamento prohibió a los trabajadores y artesanos cazar conejos y otras piezas de caza, temiendo que tales actividades pudieran servir como cobertura para conspiraciones políticas o rebeliones. Si bien los conejos eventualmente se convirtieron en un alimento básico, su estatus cultural permaneció ligado a la ironía y la sátira. Los manuscritos medievales de la década de 1340, como los Smithfield Decretals, representaban a los conejos en escenarios del 'mundo al revés', donde se les mostraba capturando y ejecutando a sus cazadores humanos, un reflejo cómico de la dinámica social cambiante de la época.
Esta imagen ilustra los escenarios del 'mundo al revés' encontrados en manuscritos de la década de 1340 donde se representaba a los conejos capturando a humanos.