Durante visitas a museos alemanes y polacos, Marcin Wichary encontró paneles industriales modulares que una vez gestionaron tareas de control complejas. En el Deutsches Museum de Múnich, vio una gran pantalla de control de tráfico aéreo construida a partir de módulos intercambiables, incluyendo una unidad de contador y una placa que podía voltearse para marcar algo como fijo o en progreso. El Fernmeldemuseum de Stuttgart albergaba paneles utilizados para monitorear trenes de metro, mientras que el museo ferroviario de Núremberg mostraba el mismo sistema con placas extraíbles. El museo del tranvía de Stuttgart exhibió un panel donde la tipografía DIN chocaba con una etiqueta Dymo al estilo alemán, y el museo del tren de Varsovia presentaba un gran conmutador para los modos de día y noche. El museo DASA de Dortmund exhibió un panel de sala de control de planta de energía con la mayor variedad de módulos.
Estos paneles funcionaban como sistemas interactivos mediante interruptores y luces físicas. En los paneles de control del metro, presionar un botón en la estación de origen y luego el de destino establecía los interruptores a lo largo de la ruta, lo bloqueaba y «abrió la señal». Un módulo de contador permitía rastrear cantidades, y una placa de anotación podía cambiarse para indicar si algo estaba fijo o en progreso. La naturaleza táctil de los paneles—subrayada por el satisfactorio «thunk» de la pulsación de un botón grueso—proporcionaba confianza al usuario que las pantallas táctiles modernas a menudo carecen.
Wichary especula sobre el propósito de ciertos interruptores, como un conmutador industrial grande que podría haber cambiado tanto la apariencia del panel (un modo oscuro) como su funcionamiento, y señala que estos sistemas físicos han sido en gran medida reemplazados por el software. Reflexiona sobre la pérdida de fisicalidad en las interfaces modernas, observando que la reconfortante retroalimentación de los botones físicos falta en las pantallas táctiles capacitivas, y expresa su deseo de comprender más sobre estos sistemas de diseño históricos.