Steepless tuvo su origen durante la estancia de cuatro meses que cheeaun pasó en San Francisco en septiembre de 2014, período en el cual el desarrollador experimentó personalmente la dificultad de desplazarse por las empinadas colinas de la ciudad y sintió la necesidad de contar con una herramienta que le ayudara a evitar esas pendientes. Según explica el README del proyecto, la aplicación fue creada precisamente para encontrar las rutas más planas posibles entre dos puntos de partida y llegada, evitando deliberadamente las calles más inclinadas y abordando de forma directa el reto que representa la topografía accidentada de San Francisco.
La aplicación está desarrollada utilizando React para la interfaz de usuario y Node.js como entorno de ejecución del backend, lo que obliga a los usuarios a instalar las dependencias mediante el comando npm install y luego iniciar la aplicación localmente con npm start. Su diseño visual toma como referencia una demostración de elevación de Google Maps centrada en San Francisco (aunque el artículo menciona que el enlace a dicha demostración está roto) e incorpora principios y componentes del lenguaje de diseño Material Design de Google; además, los iconos vectoriales en formato SVG que aparecen en la interfaz fueron generados mediante el servicio Fontastic. El código fuente de Steepless se distribuye bajo los términos de la licencia MIT y está disponible de forma pública en el repositorio alojado en cheeaun.github.io/steepless/.
Esta imagen muestra la interfaz de la aplicación Steepless, la cual el artículo describe como inspirada en Google Maps y que utiliza elementos de Material Design.
Esta imagen presenta una vista distinta de la aplicación Steepless, respaldando la descripción del artículo sobre la interfaz de usuario de la aplicación.
Aunque el archivo README del proyecto detalla aspectos como el proceso de instalación, las influencias de diseño que tuvieron en cuenta a Google Maps y Material Design, y la licencia bajo la cual se libera el código, omite cualquier indicación acerca del origen o procedencia de los datos de elevación que utiliza la aplicación, así como del algoritmo o método empleado para calcular cuál es la ruta con menor acumulación de desnivel entre dos puntos. Esta omisión deja el mecanismo central de routing — es decir, la lógica que determina cuál es el camino más plano — sin documentación explícita en los materiales suministrados por el autor. Como consecuencia directa, la documentación del proyecto no proporciona información sobre cómo Steepless evalúa el grado de inclinación de cada segmento de carretera ni cómo procesa la información geográfica necesaria para realizar esos cálculos.