Anthony Sistilli, un youtuber canadiense con alrededor de 140,000 suscriptores, construyó un sistema casero de lector de matrículas destinado a registrar las matrículas de los vehículos policiales. Después de publicar dos videos cortos que mostraban el dispositivo en acción, oficiales de la Policía Regional de Peel llegaron a su hogar el 20 de septiembre para una visita de aproximadamente 30 minutos para discutir sus motivaciones y si tenía planeado crear un mapa que rastreara los movimientos policiales.
Muestra la visita policial descrita en el artículo, ilustrando la consecuencia real del proyecto de lector de matrículas DIY de Sistilli.
El dispositivo se basa en una cámara relativamente económica comprada en Amazon conectada a su portátil, ejecutando un software de aprendizaje automático personalizado que Sistilli dice haber ensamblado en aproximadamente 20 minutos. El software analiza el video en tiempo real para identificar vehículos que parecen pertenecer a las fuerzas del orden; cuando está seguro de que un vehículo es un coche de policía, intenta leer la matrícula, registra la imagen, la marca de tiempo, la ubicación GPS del vehículo y el número de matrícula en una base de datos para un mapeo posterior. Durante las pruebas iniciales, Sistilli primero utilizó imágenes estáticas de coches policiales y civiles en su computadora, luego pasó una hora en la sede de la policía (donde no vio ningún vehículo policial) y, siguiendo una sugerencia de un espectador, vigilaría una estación de policía en Brampton, Ontario, donde grabó dos de los cinco coches policiales que pasaron frente a él en una hora, reconociendo que la posición inferior de montaje de la cámara y su limitada sofisticación le hicieron perder algunos vehículos debido a vistas obstruidas o distancia.
El artículo sitúa el proyecto de Sistilli en el contexto de las críticas más amplias contra la red de lectores de matrículas de Flock Safety, que opera más de 120,000 dispositivos en 49 estados y ha estado vinculada a búsquedas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., decenas de oficiales arrestados o despedidos por acosar a exparejas, numerosos arrestos falsos positivos de civiles, al menos 153 ciudades que se han negado a desplegar o han cancelado contratos, y un aumento del vandalismo contra las cámaras. Los oficiales de la Policía Regional de Peel expresaron preocupación de que publicar mapas de movimientos policiales podría poner en peligro a los oficiales y ayudar a la gente a cometer delitos, mientras sostienen que su propia tecnología ALPR es menos problemática de lo que Sistilli describe; Sistilli mismo dijo que nunca tuvo la intención de construir una red integral de rastreo policial, sino usar la ironía para ilustrar las implicaciones de la vigilancia, y su esfuerzo sigue siendo una demostración limitada de prueba de concepto sin indicios de repercusiones legales o políticas adicionales.