Richard Garriott, el creador de la influyente serie Ultima, ha confirmado que pronto recuperará los derechos de la franquicia de Electronic Arts. Este desarrollo está habilitado por la Sección 203 de la Ley de Derechos de Autor de EE. UU., que permite a los autores terminar las transferencias previas de derechos de autor después de un período de 35 años. Garriott vendió su compañía Origin Systems, que poseía la propiedad intelectual de Ultima, a EA en 1992 por aproximadamente 30 millones de dólares. Notificó a EA su intención de recuperar los derechos en abril de 2026, y la editorial ha reconocido la aplicabilidad de la ley y acordado proceder en consecuencia, con la expectativa de que los derechos vuelvan oficialmente a él en 2027.
Esta imagen muestra a Richard Garriott, el diseñador de videojuegos que está recuperando el control de la franquicia Ultima de Electronic Arts mediante una disposición de la ley de derechos de autor.
La serie Ultima es ampliamente considerada como una de las franquicias de RPG más influyentes de sus inicios, habiendo establecido muchas normas definitorias del género en la construcción de mundos y la exploración. La última entrada principal de la serie fue Ultima IX, lanzada en 1999, aunque EA ha realizado varios intentos de revivir la franquicia desde entonces, más recientemente con el título free-to-play Ultima Forever en 2013. Tras dejar EA en 2000 tras la cancelación de los proyectos de Origin, Garriott fundó Destination Games, trabajó en el MMO Tabula Rasa y se convirtió en un astronauta privado que pasó 12 días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2008.
Una vez que los derechos vuelvan a su control, Garriott ha indicado que está en 'discusiones activas' con EA sobre posibles proyectos colaborativos relacionados con la franquicia Ultima. De manera más amplia, anticipa tener varias opciones para decidir cómo proceder con la IP, incluyendo la posibilidad de reeditar entradas anteriores de la serie Ultima o desarrollar nuevas secuelas. Garriott presentó este desarrollo como el recuperar el control creativo sobre su obra seminal, afirmando que volverá a tener el control del futuro de su línea seminal de productos. Señaló tener aproximadamente un año para determinar el mejor camino adelante para la franquicia una vez que la transferencia legal se complete en 2027.