Glashütte, en Sajonia, Alemania, es un centro de relojería mecánica donde la designación «Glashütte/SA» está legalmente protegida: solo los relojes que se fabrican realmente allí pueden llevar ese nombre. El artista Niklas Roy pasó una residencia en 2026 allí — invitado por el fabricante de relojes de pulso NOMOS después de un correo electrónico no solicitado — y construyó un reloj de péndulo casi en su totalidad con basura y objetos encontrados. El resultado, el Glashütte Trash Clock, es un reloj mecánico que funciona y funciona durante aproximadamente media hora antes de que su único peso impulsor se agote.
Esta imagen muestra el reloj completo descrito en el párrafo de apertura, ilustrando el uso de materiales de basura cotidianos para crear un reloj funcional.
Como la mayoría de los relojes de péndulo mecánicos, él se cronometra con un péndulo. Roy usó un «péndulo de segundos» — de aproximadamente un metro de longitud, ya que la velocidad de oscilación de un péndulo depende principalmente de su longitud y de la gravedad, y no del peso de su contrapeso. Cada oscilación es contida y mantenida por un escape: una rueda de escape con 30 dientes engranada con un ancla y dos paladas (a veces llamadas paladas), cada oscilación dejando que la rueda avance medio diente. Con una oscilación por segundo y medio diente liberado por oscilación, la rueda completa exactamente una vuelta por minuto, así que su eje sirve como una mano de segundos.
Esta imagen muestra los componentes del escape descritos en el segundo párrafo, resaltando cómo el ritmo del reloj se regula mediante un ancla y una rueda basados en clips de papel.
Para funcionar sin ser empujado, el reloj almacena energía como lo hacen los relojes de péndulo tradicionales: un peso colgado de un cable enrollado alrededor de un tambor. En el diseño de Roy el tambor se sienta sobre el eje del escape. También añadió un sistema que aproximadamente duplicó el tiempo de funcionamiento antes de que el peso llegue al suelo. Un segundo peso más pequeño impulsa el mecanismo del gong de forma independiente.
Para mostrar los minutos se necesita una transmisión de reducción: 60 rotaciones de la mano de los segundos deben girar la mano de los minutos una vez. En lugar de cortar engranajes de precisión, Roy usó ruedas de fricción — discos simples que pueden resbalar ligeramente sin importar, ya que el reloj no está hecho para ser exacto. Cada eje monta en un agujero en un lado y un tenedor en el otro, y las ruedas simplemente se apoyan una contra otra. Para configurar la hora, el eje de la mano de los minutos puede levantarse ligeramente, desconectándolo de la etapa intermedia para que la mano gire libremente.
La característica auditiva es un gong golpeado siempre que la mano de los minutos llega a las 12. Una placa de leva en la rueda de minutos lenta y constantemente eleva una palanca de disparo que lleva dos pines que caen en muescas de un tambor. Esa breve pausa antes del golpe es lo que los relojeros llaman la «advertencia» — tira el martillo hacia atrás antes de la liberación. Aproximadamente dos minutos después la palanca se cae de la leva, el tambor gira hasta que el primer pin regresa, y el martillo se libera para golpear el gong. El lento ascenso y la caída abrupta respectivamente hacen que la advertencia sea tolerante y el momento del golpe precisamente ajustable.
Habiendo construido las partes estándar de cronometraje, Roy agregó lo que los relojeros llaman una «complicación» — cualquier función más allá de mostrar la hora. La suya es una aleatoria: una rueda de la fortuna etiquetada NOW y NEVER, montada en un andamio rodante en la iglesia donde trabajaba. Mientras el peso desciende y casi se queda sin energía, presiona un liberador de alambre; un segundo peso en la parte superior del andamio cae y hace girar la rueda — una respuesta con cierta picardía a una pregunta última sobre el tiempo.
A pesar de estar construido con basura, el reloj marca bien la hora. Roy marcó el péndulo con un pequeño marcador negro, midió su precisión y encontró que cada segundo promediaba 1.004 segundos (más o menos 0,001 s), un error de aproximadamente el 0,4 % — mejor de lo esperado para un mecanismo de rueda de fricción. El periodo T de un péndulo ideal es 2π√(l/g), donde l es la longitud del péndulo y g es la gravedad; en la práctica la fórmula solo se cumple exactamente para oscilaciones pequeñas, por lo que los relojes reales se desvían ligeramente cuando la amplitud cambia.
Junto al reloj, Roy introdujo una escala de tiempo aside. Habiendo observado que varias escalas — el Tiempo Medio de Greenwich basado en el sol (GMT), el Atómico Temps Atomique International (TAI), y el Tiempo Universal Coordinado civil (UTC) — pueden discrepar en un solo instante en el mismo lugar, él declara al Glashütte Trash Clock como referencia para una nueva escala, GTC, que mezcla GMT y UTC.
El proyecto une la historia familiar de Roy — su bisbisabuelo Henri Roy (1833-1910) y su abuelo paterno Eduard Roy (1860-1942) fueron relojeros suizos que luego trabajaron en el cercano Herrnhut — con el legado relojero de Glashütte. La documentación en video del reloj, incluyendo grabaciones verticales y horizontales, fue archivada en el Internet Archive en septiembre de 2026.
Esta imagen muestra el reloj de bolsillo de Henri Roy, bisabuelo de Niklas Roy, vinculando el proyecto con la historia familiar de relojería mencionada en el último párrafo.