Los icónicos personajes de Wallace y Gromit de Nick Park surgieron de comienzos extraordinariamente solitarios. Según se detalla en un análisis del boletín Animation Obsessive, Park reveló que para su película de graduación de 1989, A Grand Day Out – la primera aventura de Wallace y Gromit – él 'hizo probablemente el 90% yo mismo.' Esta afirmación subraya la naturaleza notablemente personal de un proyecto que lanzaría una de las franquicias de animación más exitosas de Gran Bretaña. La película comenzó como el proyecto estudiantil de Park en la National Film and Television School, concebida inicialmente como un sencillo viaje a la luna mediante un cohete en el sótano, inspirado en sus personajes de cuadernos de bocetos antiguos que originalmente mostraban a Gromit como un gato y a Wallace con bigote. Como se muestra en la imagen IMG-001, estos personajes aparecen tal como los creó en su película de graduación.
Esta imagen muestra los personajes icónicos tal como aparecieron en la película de graduación de Park, que él creó en gran parte solo.
El proceso de trabajo solitario de Park fue moldeado tanto por su ambición creativa como por limitaciones prácticas. A pesar de recibir ayuda ocasional – como la colaboración inicial en el guion con un amigo, asistencia con los accesorios de los animadores Alison Snowden y David Fine, una consola de cohete construida por un técnico, Plasticine gratuito del fabricante y el trabajo de voz de los actores Peter Sallis y Peter Hawkins como favores – las limitaciones presupuestarias de la película significaron que Park permaneció en gran parte solo en el proyecto. Describió desplazarse 25 millas en autobús desde su apartamento en Cricklewood hasta la escuela de cine para trabajar en la película en un pequeño espacio detrás de una cortina en Aardman, donde eventualmente fue colocado en nómina en 1985 para continuar el proyecto en sus horas libres. Este aislamiento extendió dramáticamente el cronograma de producción; Park recordó haber comenzado pensando que sería una película de diez minutos que requeriría seis meses, solo para descubrir que la secuencia de construcción del cohete por sí sola tomó un año y medio para completarse. Para 1985, después de más de cuatro años de estudios, había completado menos de un tercio de la longitud eventual de la película, poniendo en riesgo su graduación hasta que se hicieron arreglos que le permitieron terminar en Aardman. Como se ilustra en la imagen IMG-002, Park trabajaba en su pequeño espacio en Aardman.
Esto ilustra el proceso de trabajo solitario de Park, donde estimó completar él mismo el 90% de la película.
La naturaleza solitaria de A Grand Day Out moldeó profundamente el desarrollo artístico de Park y el eventual estilo de Wallace y Gromit. Trabajando en gran parte solo en el ático – como describió pasar tiempo mientras sus amigos jugaban afuera – Park absorbió influencias de fuentes que van desde Roobarb y Clangers hasta Monty Python, las películas de Ray Harryhausen y animadores de Europa del Este como Starewicz y Trnka. Esta experimentación independiente le permitió desarrollar técnicas distintivas, como utilizar movimientos de cámara inspirados en los Encuentros cercanos del tercer tipo de Spielberg para evitar una animación 'estática y de títeres', y descubrir que la expresividad de Gromit podía provenir totalmente de sus ojos después de que se eliminara el diálogo debido a dificultades de animación. Más tarde, Park reflexionó que Wallace y Gromit 'me dieron mi estilo', ya que los ojos cercanos de los personajes, sus bocas anchos y sus movimientos exagerados se originaron en este terreno de prueba solitario donde él 'realmente comenzó a tener una especie de relación' con sus creaciones, sentando las bases para sus posteriores aclamados cortos y largometrajes. Como se muestra en la imagen IMG-003, el primer plano de los ojos de Gromit transmite emoción sin diálogo.
Esto demuestra cómo Park desarrolló la expresividad de Gromit mediante movimientos oculares después de eliminar el diálogo debido a dificultades de animación.