Los agonistas del receptor GLP-1 —una clase de medicamentos que incluye semaglutida (Ozempic) y tirzepatida (Zepbound)— se recetan ampliamente para la diabetes tipo 2 y la obesidad. En octubre de 2026, dos estudios realizados por el equipo de investigación SCOP-GLP1 y presentados en la conferencia anual de la Academia Europea de Dermatología y Venereología añadieron al perfil de efectos secundarios conocidos de estos medicamentos al examinar cambios en el cabello y las uñas entre los usuarios.
Los estudios compararon cada uno a 575 personas que tomaban un GLP-1 para diabetes tipo 2 u obesidad con 1.379 controles con estas condiciones que no habían iniciado la terapia GLP-1. Los participantes fueron seleccionados de una muestra representativa en cuatro países: Francia, Estados Unidos, Brasil y México. La longitud promedio del tratamiento seguido fue de 18,5 meses, y los cambios de peso se monitorearon durante un período de tres meses.
En cuanto a la pérdida de cabello, aproximadamente la mitad de las personas en un GLP-1 reportaron «pérdida de cabello inusual» en comparación con un tercio de los controles. Los usuarios de GLP-1 también tenían más probabilidades de reportar irritación del cuero cabelludo. Es importante, los investigadores descubrieron que la probabilidad de problemas del cuero cabelludo de las personas no se correlacionó con la cantidad de peso que perdieron, lo que sugiere que estos problemas de cabello no son enteramente causados por la pérdida de peso mientras se toma un GLP-1 — un fenómeno de largo conocido que puede desencadenar una pérdida temporal de cabello durante una reducción rápida de peso.
Un estudio reciente de usuarios de agonistas del receptor GLP-1 encontró que aproximadamente el 50% reportó pérdida de cabello inusual, significativamente más alto que la tasa del 33% entre los no usuarios. La investigación sugiere que esto puede estar relacionado con factores más allá de la pérdida de peso, ya que los problemas del cuero cabelludo no se correlacionaron con la magnitud de la reducción de peso.
Aproximadamente el 66% de los usuarios de GLP-1 reportaron problemas de uñas en general en comparación con el 53% de no usuarios. La diferencia fue más sustancial para cambios específicos de uñas: aproximadamente el 39% de los usuarios de GLP-1 reportó desprendimiento de uñas en comparación con el 9% de los controles, y el 46% de las personas en GLP-1 reportó decoloración de uñas en comparación con el 17% de los controles. El equipo SCOP-GLP1 señaló que los problemas de uñas a menudo se explicaban mejor por problemas de salud preexistentes, afecciones cutáneas y deficiencias nutricionales más que por los efectos corporales directos del medicamento en sí.
Ambos estudios siguen siendo preliminares. Fueron presentados en una conferencia y aún no han sido sometidos a una revisión por pares formal. Los investigadores advirtieron que sus hallazgos describen asociaciones, no causas, y pidieron confirmación en estudios prospectivos con evaluación clínica. El autor del estudio, Charles Taïeb, dermatólogo clínico en el Hospital Universitario Necker de París, enfatizó que las personas que toman o consideran tomar agonistas del receptor GLP-1 no deben alarmarse ni suspender el tratamiento por su cuenta debido a síntomas de cabello o uñas, sino que deben mencionar estos síntomas a su médico.
En la práctica, los médicos deben examinar el cuero cabelludo en busca de picor, enrojecimiento o descamación —no solo la caída del cabello— al iniciar o monitorear la terapia con GLP-1 RA. Los cambios en las uñas deben interpretarse en el contexto de la salud general del paciente en lugar de atribuirse automáticamente al medicamento, mientras que el desprendimiento persistente o progresivo de uñas merece atención dermatológica. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, tras su propia investigación de datos poscomercialización, ahora exige que los medicamentos GLP-1 como Ozempic (semaglutida) y Zepbound (tirzepatida) incluyan la alopecia como una reacción adversa potencial en su etiquetado de producto.
La investigación se suma a la comprensión en evolución de los efectos secundarios de los medicamentos GLP-1, destacando que los cambios en el cabello y las uñas pueden ocurrir con mayor frecuencia entre los usuarios, pero probablemente reflejen una compleja interacción de factores más que el efecto del medicamento solamente. Se necesitarán estudios prospectivos adicionales para determinar relaciones causales y si tales problemas son reversibles.