Fervo Energy anunció que su planta de energía geotérmica mejorada Cape Station en Utah comenzó a entregar electricidad a la red el 30 de septiembre, un día antes de lo previsto. La compañía indicó que, desde la inauguración hasta la puesta en operación comercial, el primer bloque del sitio se completó en apenas 23 meses, convirtiéndose en la primera instalación geotérmica mejorada del mundo en alcanzar este hito comercial. Este bloque inicial proporciona un tercio de la capacidad planificada de 100 megavatios.
A diferencia de la geotermia tradicional, que aprovecha el calor cerca de la superficie, la geotermia mejorada implica perforar rocas más profundas y calientes, una técnica que Fervo adaptó de la industria del petróleo y el gas. La compañía ha mencionado que todo el sitio podría eventualmente generar hasta 4 gigavatios de electricidad, y que los bloques futuros podrían completarse en tan solo 18 meses a medida que el proceso se refine. Google, Southern California Edison y otros clientes ya han acordado comprar energía del proyecto Cape Station.
Esta imagen ilustra la técnica de perforación utilizada en los sistemas de geotermia mejorada, tal como se explica en el artículo sobre cómo Fervo adapta los métodos de perforación de petróleo y gas para acceder a rocas más profundas y calientes.
Por ahora, solo el primer tercio de la capacidad planificada está en línea, y el potencial total de 4 gigavatios depende de la construcción de bloques adicionales. Fervo señaló que alcanzar la escala total dependerá de la perforación continua y la gestión del yacimiento, y aún no ha revelado un calendario para completar el resto de la planta.