Un estudio reciente de Data for Progress indica un cambio significativo en la forma en que los estadounidenses pasan su tiempo libre, destacando un marcado descenso en el compromiso social tradicional desde mediados de la década de 1990. Al comparar los datos de la encuesta de 2026 con la encuesta DDB Needham Life Style de 1995 —un punto de referencia citado a menudo en investigaciones sociológicas como "Bowling Alone" de Robert Putnam— el informe identifica una tendencia general de los estadounidenses retirándose de entornos sociales comunitarios y organizados. Si bien investigaciones previas han establecido que los estadounidenses pasan más tiempo solos y reportan menos amigos cercanos, estos nuevos datos proporcionan una mirada detallada a actividades específicas que han experimentado caídas de dos dígitos en su porcentaje.
Los hallazgos muestran que la participación en varios pilares sociales clave se ha erosionado significativamente. Por ejemplo, el porcentaje de estadounidenses que informaron haber entretenido a personas en sus hogares al menos una vez en el último año cayó del 88% en 1995 al 67% en 2026. Del mismo modo, la asistencia a la iglesia bajó del 74% al 54% durante el mismo período. Otras actividades experimentaron descensos notables, incluyendo asistir a una clase o seminario (-22 puntos), ir de picnic (-19 puntos) y asistir a reuniones de clubes (-19 puntos). Estas cifras sugieren un alejamiento de los espacios físicos y organizados que históricamente facilitaron la interacción comunitaria.
Aunque las actividades sociales tradicionales han disminuido, el informe señala un fuerte aumento en el entretenimiento digital y en el hogar. El compromiso con internet aumentó en 90 puntos, y la participación en juegos de video en casa subió 22 puntos. Sin embargo, los investigadores reconocen una advertencia metodológica: las encuestas de 1995 y 2026 utilizaron diferentes métodos de recopilación, incluyendo diferentes marcos de muestreo y enfoques de ponderación. Debido a que las preguntas sobre la religiosidad y la soledad pueden verse influenciadas por cómo se administra una encuesta (diferencias modales), los investigadores sugieren que los hallazgos deben verse como indicativos de tendencias de comportamiento más amplias en lugar de estimaciones estadísticas precisas del cambio. A pesar de estas diferencias, la consistencia de los descensos en múltiples categorías sociales distintas proporciona una señal sustancial de un paisaje social cambiante.