Durante décadas, las principales categorías de exportación de los Estados Unidos han estado dominadas por el petróleo, los productos farmacéuticos y las aeronaves y sus piezas. Sin embargo, se produjo un cambio significativo en octubre de 2025, cuando el valor de las exportaciones de oro comenzó a superar a todas las demás categorías casi todos los meses. Este aumento no es simplemente un subproducto de los precios récord del oro; en febrero de 2026, el tonelaje físico de oro exportado desde EE. UU. pudo haber alcanzado un récord histórico. Debido a que el gobierno estadounidense informa que sus reservas oficiales de oro permanecen sin cambios, estas exportaciones se atribuyen a la producción minera actual y a las operaciones de reciclaje, en lugar de a un agotamiento de las reservas nacionales.
Esta imagen ilustra las barras de oro físicas que se han convertido en una exportación principal de EE. UU. a medida que la demanda global cambia.
La logística de estas exportaciones revela un flujo concentrado hacia centros globales específicos. La mayoría de las exportaciones de oro de EE. UU. se dirigen a Suiza, principalmente para servir al gran sector de refinamiento del país. La segunda cantidad más grande fluye hacia Hong Kong, que sirve como el principal destino global para el oro destinado a China. La tercera cantidad más grande se exporta al Reino Unido, sede de la London Bullion Market Association, la bolsa de comercio de oro más grande del mundo. Estos destinos sugieren una sofisticada cadena de suministro donde el oro se traslada a los principales centros financieros y de refinamiento para satisfacer la demanda internacional.
Si bien no existe una explicación oficial del gobierno para este repunte, los analistas de mercado apuntan hacia cambios en las preferencias geopolíticas. Muchos gobiernos extranjeros son cada vez más cautelosos respecto al poder adquisitivo del dólar estadounidense y buscan activos de reserva alternativos con registros históricos establecidos. Notablemente, el valor de las reservas de oro mantenidas por los bancos centrales extranjeros combinados supera ahora sus tenencias de deuda del Tesoro de EE. UU. China, en particular, ha reducido significativamente sus tenencias de bonos del Tesoro de EE. UU., cayendo de 1,096 mil millones de dólares en abril de 2021 a 693,3 mil millones de dólares en febrero de 2026, reemplazando gran parte de esa deuda con oro. Esta tendencia se alinea con esfuerzos más amplios para disminuir la dependencia del dólar en el comercio internacional a través de sistemas de pago alternativos y la promoción de la 'unidad' para transacciones entre los miembros del consorcio BRICS. Se especula que un alto porcentaje de las exportaciones de oro de EE. UU. podría estar destinado a China, moviéndose potencialmente a través de refinerías suizas para ser convertidas en lingotes de kilogramo estandarizados de pureza aceptable.