En el otoño de 1955, los traders Sam Siegel y Vincent Kosuga acapararon el mercado de futuros de cebolla en el Chicago Mercantile Exchange, llegando a controlar eventualmente el 99.3% de las cebollas disponibles en Chicago. Acumularon posiciones cortas mientras almacenaban más de 30 millones de libras de cebollas, luego hicieron reacondicionar los stocks fuera de Chicago antes de reempacarlos y devolverlos para inundar el mercado, lo que hizo que el precio de una bolsa de 50 libras pasara de $2.75 a solo 10 centavos. Esta manipulación causó pérdidas significativas para los agricultores de cebolla y provocó una protesta pública, lo que llevó a una acción del Congreso.
La Ley de Futuros de Cebolla se presentó en la Cámara de Representantes como H.R. 376 por Gracie Bowers Pfost el 3 de enero de 1957, fue aprobada por la Cámara el 13 de marzo de 1958 y por el Senado el 11 de julio de 1958 antes de ser promulgada por el presidente Dwight D. Eisenhower el 28 de agosto de 1958. La ley prohibió la negociación de contratos de futuros sobre cebollas y, según la enmienda de 2010 de la Ley Dodd‑Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor, también prohibió los futuros sobre los ingresos de taquilla de películas. Después de la prohibición, el Chicago Mercantile Exchange perdió un importante producto de negociación, demandó sin éxito para anular la prohibición y luego recuperó sus fortunas al introducir contratos de futuros sobre barriga de cerdo y jugo de naranja concentrado congelado.
En abril de 2026, un grupo de estudiantes de pregrado de la Universidad de Chicago fundó For Our Futures, una organización de defensa que busca la derogación de la ley. El 17 de abril, el grupo realizó una demostración en el cuadrilátero principal de la universidad, distribuyó aproximadamente 100 cebollas crudas y recogió 131 firmas en una petición que apoya la derogación. Cuatro miembros luego llevaron a cabo una demostración similar en la Universidad Northwestern el 1 de mayo, donde reportaron haber recogido otras 99 firmas. Los organizadores afirmaron que su objetivo de legalizar los futuros de cebolla era genuino. El esfuerzo ha llamado la atención de comentaristas como Matt Levine de Bloomberg Opinion, quien señaló la ironía de atacar una ley nacida de una manipulación histórica del mercado. Los académicos siguen divididos sobre el efecto de la negociación de futuros de cebolla en la volatilidad de precios, ya que los estudios han ofrecido conclusiones contradictorias desde la década de 1960.