天文学家确认 2026 ED138 为冥王星之外潜在的新矮行星

天文学家已经发现了一个巨大的天体，编号为 2026 ED138，它绕太阳运行的距离是地球的 46 倍。该物体完成一次轨道运行大约需要 281.1 年，目前正在评估其是否符合新矮行星的分类标准，若符合，它将与太阳系中已知的仅有的六个物体并列。

此拼贴图展示了天文学家识别出的物体 2026 ED138 的实际视觉探测结果。

发现与验证

Matthew Holman 和 Kevin Napier 在分析来自智利 Vera C. Rubin 天文台的数据时发现了这个物体。虽然该望远镜已经识别出 2,000 多个小型物体，但 2026 ED138 因其显著的亮度和表观尺寸而脱颖而出。

为了确认该物体并非假阳性，团队将数据与历史记录进行了交叉比对。他们成功在存储于哈佛大学的 1937 年照片底片中定位到了该天体，为其轨道路径提供了高度可信的依据。

轨道力学与分类

该物体的轨道与主要行星明显不同，具有近 25 度的倾角。这种偏差表明，该天体在穿越太阳系外层区域的过程中受到了海王星的引力干扰。

此 3D 轨道可视化图有助于解释新候选天体独特的轨道力学和倾角。

要被分类为矮行星，一个物体必须因自身的引力而具有近乎圆形的形状，但缺乏足够的质量来清除其轨道路径上的其他碎片。虽然 2026 ED138 可能足够大到呈圆形，但其确切尺寸仍未得到确认。

测量挑战与未来研究

确定 2026 ED138 的确切尺寸非常困难，因为仅凭亮度可能会产生误导；一个带有冰盖的小型高反射物体可能看起来与一个更大但颜色暗淡的物体一样亮。天文学家计划使用红外光来测量热能，或观察该物体经过恒星前方时，根据光线遮挡情况来计算其尺寸。

这一发现具有重要意义，因为它可能代表了隐藏在太阳系外层的许多更多物体的“冰山一角”。此外，由于它位于南半球的天空，Vera C. Rubin 天文台的能力为更精确地绘制这些遥远区域提供了新机会。