USPSと国勢調査局はZIPコードデータに対して異なるマッピングソリューションを提供

米国郵便公社（USPS）と米国国勢調査局は、根本的に異なる2種類の地理データ、すなわち郵便配送の正確性のために設計されたものと、公共のマッピングおよび統計分析の広範な要件のために設計されたものの2つを管理している。

ポイントベースの配送 vs. エリアマッピング

USPSの商標であるZIPコードは、郵便の取り扱いと配送を調整するために1963年に初めて導入された。USPSはこれらのコードを地域の郵便局や特定の配送ルートに割り当てており、それらは街路ネットワークや高層ビルなどの大量配送ユニットで構成されている。

これらのコードは特定の配送地点に結びついた個別の住所として保存されているため、ポイントベースのデータセットとして機能する。この構造は、連続的な地理的境界を定義しないため、多くのマッピングや分析アプリケーションには適していない。

ZIPコード集計エリア（ZCTA）の役割

マッピングの制限を解決するために、国勢調査局はZIPコード集計エリア（ZCTA）を作成した。これらは、2020年国勢調査の集計ブロックを使用して構築された、ポイントベースのZIPコードの地理的範囲と分布の一般化されたエリア表現である。

国勢調査局は、公共利用のためにZIPコードデータの一般化されたエリア表現を提供するためのZCTAを作成している。

ZCTAは個人のプライバシーを保護しながら地理的分析を可能にする。Title 13の下で、国勢調査局は個々の住宅ユニットの住所を公開することは制限されている。これらのポイントを多角形に集約することで、局は「地理的減算」——重複するエリアを比較して特定の回答者を特定するプロセス——を防いでいる。

技術的制限と範囲

ZCTAシステムには特定の区分がある。割り当てられた各2020年国勢調査集計ブロックは1つの明確なZCTAに属し、すべての居住エリアがカバーされている。しかし、すべての有効なUSPS ZIPコードがZCTAによって表現されているわけではない。

ZCTAは単一の機関や企業の配送地点を表すこともあれば、島や飛び地のような非連続なエリアを形成することもある。さらに、2平方マイルを超える未居住エリアはZCTAの範囲から除外される場合がある。