81歳のM・ジョン・ハリソンは、ポスト・アポカリプス小説『The End of Everything』で5万ポンドの賞金を獲得し、ブッカー賞の歴史において最年長の受賞者となった。この受賞は、ハリソンが「正統な」SFの世界から登場した著者として、この権威ある文学賞を受賞した最初の人物であるため、特に重要な意味を持つ。
この画像は、ブッカー賞を受賞した著者とその作品を特定するものである。
SF界における歴史的な節目
これまでの多くのブッカー賞受賞者が作品にSFの要素を取り入れてきた一方で、ブッカー賞財団の最高責任者ギャビー・ウッドは、ハリソンがSFジャンルから直接輩出された最初の受賞者であると指摘した。この受賞は、主流の文学界におけるこのジャンルの評価に大きな変化をもたらすものである。
1945年生まれのハリソンは、数十年にわたり思索的フィクションと文学的フィクションの間の溝を埋めるために取り組んできた。彼は、質の高いSFは文学的フィクションと見なされるべきだと主張し、そのバランスを変化させるために40年から50年を費やしてきたと述べている。
「ハリソンの作品は、『正統なSFの世界から輩出された最初のブッカー賞受賞作』であった。」
— M John Harrison becomes first science fiction author to win the Booker prize
物語のスタイルと舞台設定
『The End of Everything』は、誰も正しく説明できない災厄の数年後、数十年後のケント海岸を舞台としている。物語は、フィリップ・テネットと彼の叔母マーニーが、起源も意図も決して説明されない巨大な変形する存在であるiGhettiと共に生き延びようとする姿を追う。
この小説は「災厄そのものが理解の失敗であるという災厄の物語」と評されている。ハリソンは、現代における合理性の崩壊を反映させることを目的として、登場人物たちの困惑や混乱の一部を意図的に読者に伝播させた。
批評とトレードオフ
この本は、批評家や読者の間で賛否両論の反応を受けている。一部の批評家は、本作が「現在の人生における恐ろしい不安定さ」を露呈していると称賛する一方で、抽象的で華やかな執筆スタイルはすべての人に好まれるわけではないと指摘する者もいる。
審査員団は、読者を「ひっくり返す」能力を持ちながらも「わずかな楽観」を抱かせるこの本の能力を強調した。しかし、受賞の要因となった簡潔さや、中心的な謎に対して明確な説明を提供することを拒むという性質は、一部の読者にとって依然として議論の的となっている。