SpaceXは、微小重力環境への日常的かつ手頃な価格でのアクセスを提供するために設計されたシステム「Starfall」を発表しました。このイニシアチブの主な目標は、地球の重力によって妨げられる研究および製造活動を促進することです。軌道への到達と帰還のための信頼性の高い方法を提供することで、Starfallは、効果的に機能するために無重量環境を必要とする産業プロセスに新たな可能性を切り開くことを目指しています。

宇宙空間での製造における主要な産業的動機の一つは、沈殿の排除です。地球上では、重力によって粒子が沈着し、それが高純度材料の製造を妨げることがあります。Hacker Newsのコメントでは、このことが半導体、医薬品、太陽電池結晶、人工臓器の製造に微小重力が特に適している理由であると指摘されています。さらに、分子線エピタキシー（MBE）のような特定のプロセスは極端な真空圧を必要とし、地球上では達成するのに数日または数週間かかることもありますが、宇宙環境ではより効率的に管理できる可能性があります。これらの条件により、地球上の研究所では再現が困難な単結晶構造の成長や、より複雑な化学反応が可能になります。

物流面では、Starfallシステムは低軌道に運搬可能な再突入機として機能します。Hacker Newsでの議論によると、このカプセルは軌道内に放置して数週間にわたり自然に減衰させることも、自身のdeltaVを使用して能動的に軌道離脱させることも可能です。この車両は熱シールドとパラシュートを備えており、惑星の表面の指定された場所に着陸することができます。この能力は、商業利用者の大きな障害である「製造された製品を回収する能力」に対処するものです。提供された資料では、この「手頃な」アクセスの具体的な積載容量や正確なコストは明記されていませんが、予測可能な場所に着陸できるというシステムの能力は、軌道上での循環的な製造ループのための枠組みを提供します。