近年の研究により、骨は老化プロセスを遅らせ、寿命を延ばす能力を持つタンパク質の供給源として機能する可能性があることが示されました。この研究は、これらのタンパク質が特定の種類の機械的負荷に反応して放出されることを示唆しています。生物学的な経路はまだ解明の途上にありますが、この発見は骨格の力学と全身の長寿との間に潜在的な関連があることを示しており、骨に加わる物理的なストレスが保護的な生物学的反応のトリガーとして機能する可能性を示唆しています。

このメカニズムを特定するため、研究チームはマウスの脛骨（すねの骨）に軸方向の圧縮力を加える特定のプロトコルを採用しました。研究手法の議論によると、これは「DTAL」プロトコルと呼ばれ、機械的なラム（押し棒）を用いて、週に2回、3ヶ月間にわたり、2 Hzの周波数で2 Nの力を300サイクル適用するものでした。特筆すべきは、この機械的負荷がマウスを麻酔状態にした際に加えられたことです。この制御された環境により、研究者は筋肉の収縮や一般的な動きといった他の変数から、骨が柱のように圧縮される「押しつぶし」または軸方向の圧縮の効果を分離することができました。

しかし、これらの知見を人間の健康に当てはめるには、多くの変数が関わります。Hacker Newsのコメントでは、この研究が特定の軸方向の負荷を原因として示唆している一方で、筋肉が骨格の周囲で力を支えるように設計されている重量挙げやランニングといった人間の活動に、これがどのように変換されるのかは不明であると指摘されています。一部の観察者は、このメカニズムが炎症因子に対する体の反応を調整するための進化の過程、あるいは骨密度の変化による副作用として進化した可能性を推測しています。現在の証拠は、機械的なラムにさらされた麻酔下のマウスに基づいているため、意識的な筋肉駆動による人間の運動が、この特定の「骨の押しつぶし」をどの程度再現するのかは、今後の研究における重要な課題として残されています。