クイーンズにあるMaspeth Central Shopは、ニューヨーク市のナビゲーション・インフラの工業的な中心地として機能しています。ニューヨーク市交通局によって運営されるこの施設では、46人のスタッフが、5つの行政区全体にわたる100万以上の道路標識の管理にあたっています。これには、近隣の街路清掃の通知から大規模な緑色の高速道路標識まで、あらゆるものが含まれます。この工場は、これらの資産のライフサイクル全体に責任を負っており、新しい標識の製造、損傷した標識の交換、そして通り名や駐車規制が変更された際の標識の更新を行っています。
この画像は、Maspeth Central Shopの工業的な規模と、市の標識を担当する作業員を例示しています。
製造工程は、重工業的な加工から始まります。作業員は、最大で80ポンド（約36kg）にもなる12フィート×4フィートのアルミニウム板を取り扱い、それを巨大なハサミの役割を果たす金属シアー（切断機）に投入して、特定の形状にカットします。サイズが決まった後、プレートは角を丸く加工され、取り付け用の穴が開けられます。その後、製造工程は標識の目的に応じて2つの異なるワークフローに分かれます。駐車や街路清掃の標識はスクリーニングルームに送られ、フラッドバーを介して塗布される溶剤ベースのインクを使用してハードエナメル仕上げを施されます。対照的に、高速道路や交通標識はアートルームに送られ、微細なガラスの破片を埋め込んだ高反射ビニール素材でコーティングされ、夜間や悪天候時でも運転手への視認性を確保します。
プロセスの多くは機械化されていますが、この工場は依然として高度な手作業による職人技を保持しています。7人のレタリング担当チームがテキストや記号の正確なレイアウトを担当し、鍛冶職人は標識を交通ポールに固定するためのカスタムブラケットを作成します。この手作業は非常に精密であり、レタリング担当者はローラープレスを使用してあらかじめカットまたは印刷されたビニールステッカーを貼り付け、カッターナイフで余分な材料をトリミングする必要があります。また、この工場は歴史的な保管庫としての役割も果たしており、ネルソン・マンデラの1990年の訪問や1998年のニューヨーク・ヤンキースのワールドシリーズを記念する標識など、過去の時代の標識を保管しています。自治体の実用的な役割を超えて、この工場は最近、商業的な事業にも拡大しており、「Champions Way」や「Cornelia Street」といった人気の標識のレプリカを一般向けにオンライン販売しています。
この写真は、製造ワークフローで説明されている手作業による職人技と精密なレタリング工程を描写しています。