テック界には、1984年の小説『ニューロマンサー』で有名な小説家ウィリアム・ギブソンが、企業の商標登録に対する報復としてある研究者の名前を商標登録しようとしたという、根強い伝説があります。Autodesk Research Labの元従業員による実体験によれば、この物語は企業の摩擦と、文化的象徴であるティモシー・リーリーによるいたずらが組み合わさって生まれた神話です。1980年代後半に初期の仮想現実システムに従事していたその研究者は、「cyberspace」という用語に関する核心的な対立は実在したものの、特定の報復行為は捏造されたものであると明らかにしています。

1989年、Autodeskが仮想現実製品の開発を開始した際、同社は「cyberspace」を商標として登録する申請を行いました。ギブソンの作品のファンであったティモシー・リーリーと親交のあったその研究者は、ギブソンがこの動きに「腹を立てている」という情報を得ました。研究者はギブソンに和解の書簡を送りましたが、それに対してギブソンの弁護士から正式な法的異議申し立てが行われました。しかし、この物語は、自らを「救いようのないいたずら好き」と称するリーリーが、ギブソンが報復の一手として研究者の名前であるEric Gullichsenを商標登録しようとしているという噂を流したことで一変しました。この噂は後に業界内の他の人物によって誇張され、最終的には歴史的事実として受け入れられることになったのです。

この状況の真相は、文学的影響力と企業のブランディングの間の緊張関係を浮き彫りにしています。ギブソンは「cyberspace」の商標登録に対して実際に異議を唱え、後の会議では「Autodeskは通りではない」と有名な言葉を残しましたが、特定の「個人の商標登録」についてはフォークロア（伝承）の域を出ません。この物語は、特に著名な人物が関与し、デジタル革命の初期の定義が曖昧だった時代において、逸話がいかに急速にテック文化の中で神話へと増幅されるかを示す教訓となっています。研究者は、用語を巡る法的な摩擦は本物であったものの、個人的な報復は単に人々の意識に定着してしまったいたずらであったと指摘しています。