日本国籍の取得は、その不透明さと必要とされる膨大な書類の量によって特徴づけられるプロセスです。このプロセスを無事に通過したDerek Wessman氏は、意図的に困難な設計となっているシステムについて説明しています。申請には、両親や兄弟の出生証明書の原本、幼稚園まで遡る学歴記録、そして完全な職歴を含む、包括的な個人および職業の履歴が必要です。国際的なつながりがある場合、外国語のすべての書類は日本語に翻訳する必要があり、固有名詞をカタカナでどのように転写するかについても特定の要件があります。

基本的な身分証明のほかに、法務省は一貫した経済的および社会的統合の証明を要求します。これには、数年分の納税証明書、健康保険料、年金支払が含まれ、それらすべてが期限内の提出であるか精査されます。申請者はまた、これまでに居住したすべての住所の完全なリストに加え、すべての銀行口座とローンの詳細な履歴を提供しなければなりません。Wessman氏は、このプロセスは単なるチェックリストではないと指摘しています。それは、申請者の地域活動、流暢さ、そしてボランティア活動や町内会への関与といった社会的貢献を評価する官僚による主観的な判断を伴うものです。

このプロセスにおける大きな障害の一つは、物理的な滞在の必要性と、二重国籍の選択肢がないことです。日本は二重国籍を認めていないため、申請者は元の国籍を放棄する準備をしなければなりません。さらに、申請者がビジネスや旅行で出国した場合、申請プロセスは一時停止される可能性があり、申請者は自身の移動を局に通知する必要があります。Wessman氏の経験は、このプロセスが、2フィート（約60cm）もの高さの書類の山を伴う非常に困難なものである一方で、宣誓が行われる前に新しい市民が日本社会に深く統合されていることを確認するための厳格なフィルターとして機能していることを示しています。