米国北東部におけるダム撤去が回遊魚の経路を回復

米国北東部では、老朽化し役割を終えたダムを解体しようとする動きが広まっており、自然な河川の流れを回復させ、魚たちの回遊経路を再開させています。米国西部での大規模なダム撤去はしばしば大きなメディアの注目を集めますが、撤去作業の大部分は東部諸州で行われています。2024年だけでも、バーモント州、メイン州、ニューハンプシャー州で複数の障壁が撤去され、ペンシルベニア州では27の老朽化した障壁が解体されました。これらの取り組みは、製粉所や工場に電力を供給するために河川を堰き止めた、水圏生態系を著しく破壊した数百年にわたる産業活動を逆転させることを目的としています。

これらの取り組みの主な目標の一つは、リバーヘリング、特にアライブやブルーバックの回復です。これらの種は、生活環を淡水と海洋の間で分ける「二連続回遊性」の魚です。歴史的に、ニューイングランドのダムはこれらの生態系から約200億ポンド（約9,000トン）ものアライブを奪っており、これは30万頭のザトウクジラの重量に匹敵する損失です。アライブには障壁を飛び越えたり登ったりする身体的能力がないため、小さなダムであっても回遊ルートを効果的に遮断してしまいます。これらの撤去の成功を監視するため、生物学者は現在、受動的識別標識（PITタグ）などの現代技術を使用して、解体された構造物の跡に残された急流や障害をどれだけの魚が正常に通過できるかを追跡しています。

この画像は、アライブのような種が産卵地に到達するのを妨げる物理的な障壁を例証しています。

この視覚資料は、ダム撤去後の魚の移動を追跡するための現代技術の使用に関連しています。

主要な河川幹線の大きなダムを撤去することは劇的な結果をもたらしますが、環境保護論者は、より小さな支流の「毛細血管ネットワーク」も同様に不可欠であることを強調しています。これらの小さな流れは、ウミアンコウやブラウントラウトのような種にとって重要な産卵地や気候の避難所を提供します。例えば、Sedgeunkedunk Streamにおける障壁の撤去により、約2.8マイルの小川が再開され、ウミアンコウの個体数が直接的に増加しました。これらの魚は、海洋由来の栄養分を内陸へと運ぶことで生態系において重要な役割を果たしており、その死骸は地元の森林を肥沃にし、様々な野生動物の餌となります。しかし、依然として数千のダムが北東部全域で魚の遡上を遮断しており、産業インフラから自由な流れの河川への移行には、断片化した流域を再接続するための継続的な地域活動が必要とされています。