1952年11月、イギリスから帰国した後、Linus PaulingはCaltechの生物学セミナーに出席し、そこでRobley Williamsが円筒形に見えるナトリウムリボヌクレアートのストランドの電子顕微鏡画像を発表した。各ストランドを約15アンストローム幅と見積もり、PaulingはDNAがおそらくヘリカルであると結論付け、Williamsの密度推定を使用して1ユニットあたりちょうど3つのポリヌクレオチド鎖があると計算し、リン酸が内側にあるトリプルストランドモデルを提案するに至った。彼はまだ十分なX線画像やベース‑シュガー‑リン酸構成ブロックの確実な構造データがないことを認めたが、利用可能な情報で進めた。このセミナーは、DNAの構造モデルを追求する彼の関心を刺激した。

ラフで時々間違っているデータでモデルを開発した後、Linus Paulingはトリプルヘリックス構造を確信した。数年後、彼は自身の仕事に驚きを表明し：「私は今、トリプルヘリックス構造ではなくダブルヘリックス構造に取り組み始めたことに驚いている」と述べた。彼は当初、繊維が遺伝子を表している場合は2本の鎖を期待していたが、密度計算が彼を3本に導いたと振り返った。この認識は、彼がモデルを誤りと認識し、代わりにダブルヘリックスを追求すべきだったことを示している。

歴史的注記では、Paulingは「ロザリンド・フランクリンが彼を正す者がいなかった」と述べており、これはフランクリンのDNA構造の理解が正しく、彼の誤りを防げた可能性を示唆しているが、提供された本文ではフランクリン自身の証拠や彼女がヘリカルな洞察に到達した時期については詳しく述べられていない。彼女の洞察が彼を正すであろうことは示唆されるが、彼女の結論の根拠については説明されていない。この注記は、彼女の有名なPhoto 51などの実験的仕事の直接的な記述を提供せず、さらに彼女が正しいヘリカルモデルをいつ策定したかも示していない。