米国のソフトウェアエンジニアでGoogleに勤務する著者は、韓国で修士号を取得し、数年の業界経験を積んだ後、東京工業大学でコンピュータサイエンスの博士号を取得することを決意した。彼は、勉強しながらパートタイムで働き続けられ、労働市場から5年以上離れることなく、ソウルやニューヨークで楽しんだ密集した歩きやすい都市に住む道を求めていた。日本では、オンデバイス言語モデルに関心のある研究室がマッチし、学生ビザが最初から就労許可を与え、博士課程が約3年での修了を促す構造になっているため、これらの条件を満たしていた。

著者は、日本で博士号を取得する利点をいくつか挙げる。まず、学生ビザには最初から就労許可が含まれ、学期中は週28時間まで、長期休暇中は1日8時間まで働くことができ、これにより継続的なパートタイム業務雇用が可能になる。これは多くの他国では国際学生に対して厳しい制限があるため珍しい。次に、日本の博士制度の3年修了目標は、米国や欧州で見られる長くてしばしば開かれた期間と比較して、労働市場から離れる機会コストを減らす。さらに、日本のテックシーンは急速に拡大しており、OpenAI、Anthropic、Cohere、Hugging Face、Sakanaなどの企業がオフィスを構え、博士取得後の機会を生み出している。これにより現地に基づいたキャリアが築きやすく、国際応募者と競争する必要が減る。

一方、著者は日本の多くの大学が国内では強いものの、北米や欧州のエリート機関ほどの世界的な認知度がないことを指摘する。これは日本国外での就職を目指す場合、世界的に知られたブランドを狙わなければ不利になる可能性がある。また、東京工業大学では博士学生は専門的な技術セミナーを履修できず、代わりに人文学の授業や英語プレゼンテーション講座、同窓会トークなどのキャリア開発系科目の単位を取得しなければならず、著者はこれが自分の研究目標にはあまり価値がないと感じた。最後に、国内の日本語ジャーナルや会議での出版が重視され、しばしば日本語で査読が厳しくないため、研究成果は国際的な雇用者から会場の質や威信を簡単に確認できないために割引される可能性がある。

著者は結論として、日本で博士号を取得するかどうかの決定は、卒業後の計画にかかっていると述べる。家族や友人から遠隔地に住むことへの意欲、何年経っても完全に同化することが難しい文化への適応、柔軟なビザや拡大するAI求人市場といった地域の利点と、認知度の低さや非技術系の授業負担という潜在的な制約の間のトレードオフを受け入れるかどうかを考慮すべきだ。