ケン・アーネソンは、会話中に食事や飲み物を共有する本当の目的は消費ではなく、心理的なバッファーを作ることだと気づいた。彼は大学生の娘が実際に悩んでいることに取り組む前に、ドナルド・トランプのようなとりとめのない話題をほぼ30分間話す必要があることに気づいてこれを悟った。この経験は、自分は内向的だから会話に苦労しているが他の人には楽だと考えていた彼の思い込みを改め、『会話は自分が思っていたよりも誰にとっても難しい』と理解するきっかけとなった。共有する活動は、意味のある対話が始まる前の自然なためらいを覆い隠し、参加者がパフォーマンスのような絶え間ない発言のプレッシャーなく交流に入りやすくする。
このバッファーが必要なのは、言葉は内なる体験を正確に伝えることが本質的に苦手だからだ。アーネソンが指摘するように、『私たちの感情は常に言葉への直訳があるわけではない。感じていることを説明し、まさに意味したことを言葉にするのは難しい。』感情を言葉にしようとすると、論理的に整合しない言い訳を作りがちだが、誤って話したときの社会的な罰則を恐れて発言をためらう。こうしたダイナミクスは、デリケートな話題について直接話すことを脆弱に感じさせ、このためらいを克服する十分な環境的信頼を築くための前置きのやり取りを必要とする。コーヒー、食事、世間話といった儀式はまさにこの機能を果たす──実質的な懸念に取り組む前に信頼が育まれる低リスクの環境を作り出す。
アーネソンは、この欠けている要素をTwitterのようなプラットフォームの根本的な制限だと指摘する。140文字という形式は、実際の会話が不快な話題に徐々に近づくことを許す、世間話やコーヒーを啜るような会話のウォームアップ儀式のためのスペースをなくしてしまう。これらの信頼構築のための前置きがないと、ユーザーは重要な問題について話すときにしばしば失敗する早まった直接性に追い込まれ、『私が知っているツイッターのユーザーはみんな結局壁にぶつかる』という現象を説明する。時間をかけて洗練された信頼構築メカニズムを築いてきた対面でのやり取りと違い、オンラインの会話文化には同等のアプローチを発展させる時間的な深さが欠けており、感情の準備を必要とする話題について意味のある対話に必要な会話のランンウェイをユーザーに与えない。