ガイドは、同じ物理キーでもプラットフォームによってラベルが異なることが多いことに言及して始まります。たとえば、Windows が Backspace と呼ぶキーは Mac では Delete とラベル付けされ、一方で Windows の Delete キーは Mac の Forward Delete に対応します。同様に、Windows の Enter キーは Mac の Return キーに対応しますが、Mac ではテンキーに別の Enter キーがあり（ラップトップでは Fn+Return でも）、こうした命名の違いはオペレーティングシステムを指定しないまま同じ語を使うと混乱を招くことがあります。
修飾キーにも違いがあります：Windows の Control キーは、ペースト（Ctrl+V と ⌘V）などの共通ショートカットでは Mac の Command キーとして機能しますが、Mac キーボードにはその他の用途に独立した Control キーが残っています。Apple のキーボードはシンボル（⌘ Command, ⌥ Option, ⇧ Shift, ⌃ Control, ⏎ Return など）を多用するのに対し、Windows キーボードは通常 Ctrl、Alt、Shift と名前を表記し、主に Shift の矢印と Enter の矢印にシンボルを使います。ショートカットの表記方法も同様に分かれます：Windows はプラス記号でキー名を結合（Shift+A）しますが、macOS はシンボルをそのまま連結（⇧A）します。命名以外にも、この記事はファンクションキーの範囲の違いについて説明しています：Mac キーボードは PC 特有のキーを流用することで F19 まで拡張できますが、Windows では F12 が上限です。
特殊文字については、Option キー（または多くの非米国 Windows キーボードでの AltGr）と印刷キーを組み合わせると Œ や € などの文字が入力できますが、Windows では Num Lock がオンのとき Alt+numpad コード入力を提供します。テキストフィールドでは、macOS は Unix 風の Control ショートカット（⌃A で行頭、⌃E で行末、⌃K で行末までキル など）を採用しますが、Windows は Home/End と Shift+Delete を使ってカットします。ショートカットの慣習も異なります：macOS のやり直しは ⌘⇧Z、更新は ⌘R ですが、Windows では通常 Ctrl+Y でやり直し、F5 または Ctrl+R で更新を行います。最後に、プラットフォーム専用キー（Windows キー vs macOS Fn/Globe）および Tab、Page Up/Down、Home/End の動作の違いは、二つのシステム間での切り替え時に筋肉記憶が適応しなければならないことを強調しています。