ウィリアム・ゴールディングが最初の原稿『Strangers from Within』（『他人からの中』）をジョナサン・ケープに提出したのは1953年初頭のことだったが、出版社からは「 absurd & uninteresting fantasy … Rubbish and dull. Pointless.」と繰り返し断られ、まるで馬鹿げたつまらないファンタジーだと退けられた。1953年9月にファバー・アンド・ファーバーに持ち込んだとき、原稿は最近試用期間で採用された31歳の弁護士チャールズ・モンティースの手に渡った。彼はそれを「 visibly well-thumbed 」そして「 bound in rather depressing hairy cardboard 」と表現した。核戦争の冒頭がやや overwrought だと思い最初は読むのをやめようかと思ったが、孤児たちの物語に引き込まれ、ファバーの編集委員会でプロジェクトを擁護し、それが出版不可能だと懐疑的だったセールスディレクターを含む同僚の疑念を乗り越えた。
この画像は、『ストレンジャーズ・フロム・ウィズイン』（原題）という初期の原稿を編集者チャールズ・モンティースが構造、トーン、寓話的要素に大幅な修正を加えて文学的古典『蝿の王』に変えたウィリアム・ゴールディングを示しています。
モンティースはゴールディングと協力して、原稿を三つの具体的な編集介入で形作った。冗長になった核戦争のプロローグを改訂し、物語が島から逸れる二つの箇所を調整して構造の一貫性を高めた。トーンについては、ゴールディングが「 to overemphasise; to make points rather too directly when they could be made more effectively by implication 」と傾向があるのを指摘し、より含蓄的に示すように道徳的メッセージを洗練させた。最も重要なのは、モンティースがシモンの人物像が「 too obviously a Christ figure 」と直感的にキリストの象徴としてわかりすぎると感じ、ゴールディングとともにより微妙な寓話的側面を育てたことだ。これらの変更は、モンティースが考える「 susceptibility to tabloid invocation and classroom explication 」すなわちタブロイドでの取り上げや教室での解説への感受性を生み出した。さらに、ゴールディングの最初のタイトル『Strangers from Within』から『Island Impact』や『Hunt the Island』といった案を経て、モンティースの同僚アラン・プリンツルが提案した『Lord of the Flies』をモンティースが採用し、1954年2月11日に出版された——ゴールディングが最初に原稿を出したからはや1年以上が経っていた。
この共同作業の後には、『蝿の王』の驚異的な成功のあとで、二人の芸術的な道が分かれたことを明らかにした。小説はイギリスとアメリカの学校で必読書となったが、ゴールディングのその後の作品はますます複雑なテーマを追求し、モンティースが望んだ親しみやすい続刊とは対照的になった。『継承者』(1955)は、『蝿の王』の出版後に「すごい勢いで」書かれ、ネアンデルタール人と早期ホモ・サピエンスの出会いを描き、ゴールディングは「「オー・ゴッド」、自分自身に言った、『まずは学校 boys 、今度は洞窟人間。ばかばかしい洞窟人間だ。』とつぶやいた。この瞬間は、ゴールディングが学校 boys の寓話作家としてひとくくりにされることを拒みながら、人間の本性の奥深い側面を探る芸術的衝動を抱いていたことを示している。次の小説『ピンチャー・マーティン』(1956)は、「死後の魂の悪夢のような進行」を「古風な真剣さ」で描き、戦後イギリスの文学潮流——キングスレイ・アミスやアイリス・マードックなどの人物——からさらに距離を置いた。こうしてゴールディングの後の作品は批評家から称賛されるものの、編集されたデビュー作ほどの驚異的な商業的成功を決して収めなかったというパターンが確立された。