アルダブラゾウガメ（学名：Aldabrachelys gigantea）のジョナサンは、1832年頃にセイシェル諸島で孵化したと考えられており、これにより約194歳となり、現存する陸上動物の中で最も長寿の個体となっています。彼は1880年代にイギリス植民地総督への贈り物として遠隔地のセントヘレナ島に連れて行かれ、それ以来総督官邸プランテーション・ハウスに住み続けています。
この画像は、アルダブラゾウガメの極端な長寿を研究するためにゲノムがシークエンシングされたジョナサンを示しています。
彼の極端な長寿の基礎を探るため、科学者はリスクのある血液採取を避けて頬のスワブでジョナサンのゲノムをシークエンシングしました。その結果、「ほとんどの老化経路における独特の遺伝子変異」が明らかになり、DNA修復、インスリン調節、ミトコンドリア機能に関わる変異が含まれていました。さらに、ミトコンドリアプロセスに関連する彼のメチロームのサブセットは異常に低いエントロピーを示し、5歳のゾウガメに似ており、これらの経路が彼の高齢に特別な役割を果たしている可能性を示唆しています。
これらの発見は有望な遺伝的メカニズムを示していますが、研究者は加齢と寿命に影響を与える複雑な遺伝子ネットワークを解明するためにさらに作業が必要だと強調しています。今回の研究は人間の健康に直接役立つ知見をまだ提供しておらず、これらの特定の変異がジョナサンの卓越した長寿にどのように寄与するかを決定するために追跡研究が必要になります。