Anthropicは2026年9月23日、Claudeを基礎生物学研究に活用するため、ライフサイエンス研究グループと研究所を設立したと発表しました。同社によると、このグループの最初の研究活動の一つが初期成果を生み、CRISPR配列に似た反復配列を持つ新しい酵素システムを特定したとのことです。ただし、この主張はAnthropic自身の説明に基づくものであり、同社が何を報告しているかを示すにとどまり、発見の独立した確認を意味するものではありません。

その説明によれば、約950体のClaudeエージェントが21時間にわたり大規模なDNA配列データベースを調査し、約2億1,000万トークンを使用しました。報告では、20万を超える逆転写酵素を収集し、3,500件の候補システムを選別したうえで、人が読み取れる分析の対象を20件に絞り込んだとのことです。そのうち1件の候補から、研究者はバクテリオファージ内の未解明のシステムに至り、Anthropicはこれを「配列関連逆転写酵素」、略してARTと呼んでいます。

提案されているこのシステムには、報告上、3つの構成要素があります。逆転写酵素、隣接するパートナー遺伝子、そして等間隔に並んだ長いDNA反復配列です。Anthropicによると、最初の実験では、この配列がそれぞれ異なる短いRNAとして発現することが確認され、CRISPRとの可能性ある類似が示唆されました。CRISPRでは、RNAが導く反復配列によって、一部のシステムをプログラム可能にする仕組みが支えられています。基盤となる逆転写酵素自体は以前から特定されていましたが、Anthropicは、この反復配列と機能不明の補助タンパク質という組み合わせに初めて気づいたのはClaudeだったと述べています。

最も重要な制約は、同時に最も明確な点でもあります。Anthropicは、ARTの主要な機能はいまだ不明だと説明しています。提供された資料は、このシステムがDNAを切断、複製、貼り付け、または編集することを示しておらず、治療用途が確立されたことも示していません。Anthropicはこの研究を初期段階の発見と位置づけ、さらなる実験が進行中だと述べています。

したがって、実用上の意味は「AIが新しいCRISPRを発見した」という表現が示すものよりも限定的です。この報告が示唆するのは、AIエージェントが膨大な配列コレクションを走査し、科学者が調査すべき特異なゲノム配列を検出する手助けをする可能性があるという点です。ARTが有用な生物学的ツールになるかどうかは、その機能、作用機序、そして挙動を制御できるかどうかを実験で明らかにできるかにかかっています。