人工知能（AI）データセンターは、AIサービスを支えるコンピューター機器の集積地であり、広大な土地、大量の電力、冷却水を必要とする場合がある。米司法省の警告により、これらの施設は抗議活動と外国の影響をめぐる論争の中心に立つことになった。

同省は、外国政府またはその他の外国の本人から指示または支配を受けて米国で活動する人々は、連邦情報開示法である外国代理人登録法（FARA）に基づき登録を求められる場合があると国民に改めて伝えた。特に、外国勢力のプロパガンダや目的を推進する意図で行われるデモを含む公共活動は登録または報告されなければならず、市民上または刑事上の制裁、場合によっては最大5年の禁錮刑が科される可能性があると警告した。ただし、この通知は特定の抗議活動を名指ししていない。

この表現に先立ち、ドナルド・トランプ大統領や議員らは、AIインフラへの反対が外国による操作を反映している可能性があると公に非難していた。トム・コットン上院議員は、中国共産党が主導するネットワークが、データセンターをめぐる米国の政策と世論に影響を及ぼしているかどうかを司法省に調査するよう求めた。提供された資料は、疑惑と調査要請を示すものであり、地域の反対派が中国の指示を受けていたことの証明ではない。

この政治的な枠組みは、世論調査の証拠とも衝突している。ギャラップが3月2日から18日に米国人1,000人を対象に実施した調査では、居住地域でのAIデータセンター建設に71%が反対し、そのうち48%が強く反対していた。報告された標本誤差は4ポイントだった。反対は党派をまたがり、回答者が最も多く挙げたのは、電力・水の使用、汚染、交通、公共料金の費用、土地利用といった環境面および生活の質に関する懸念だった。

この点は、外国代理人説が根本的な対立を解決しない可能性がある理由を説明する助けになる。世論調査は、多くの住民が抽象的な意味でのAIそのものではなく、データセンターが地域社会に与える影響に反対していることを示している。司法省の警告は、登録義務について政府が何と言ったかを示すだけであり、特定のデモに外国のスポンサーがいること、あるいはすべての批判者が代理人であることを証明するものではない。残る不確実性は、捜査機関が対象となった活動と外国の本人とのつながりを示す証拠を出すかどうかである。