石器時代の見えない繊維技術の再構築

ドイツ南部のホーレ・フェルス洞窟から、約35,000年前のマンモスの牙製バトン、いわゆるロホシュタブが発見された。この遺物は長さ約20センチメートルの棒で、4つの穴が開いており、それぞれの穴内部に螺旋状の溝がある。研究者がカッタイルの繊維をこれらの溝に通し、ねじると、溝が繊維の方向を整え、わずか10分で約5メートルの太くて強いロープができた。この実験により、ロホシュタブはロープを作る道具であったことが判明し、以前の純粋に象徴的な物であるという解釈が訂正された。

この画像は、第一段落で述べた実験に対応し、研究者がホーレ・フェルスのバトンをロープ製造道具としてテストし、数分で太いロープを作り出した様子を示している。

ロープ作り以外にも、この証拠は繊維使用のタイムラインを遡らせる。現存する最古の人工繊維は、フランスのアブリ・デュ・マラス岩陰でネアンデルタール人が約50,000年前に作った長さ6ミリメートルの3本撚りのひもである。また、フランスとオランダの石工具の摩耗パターンから、 cord（ひも）を使って石の先を木の柄に取り付ける「hafting」は25万年前まで遡る可能性がある。研がれた石を木の柄に結びつけることで、単なる石が斧、矢、槍などに変貌し、先史時代の人間が狩れるものや作れるものの範囲が大きく広がった。

この画像は、石器の摩耗パターンから hafting の証拠について論じた記事の議論に関連し、紐を使った石器の hafting が25万年前まで遡り、武器や道具を作るために使われていたことを示している。

こうした繊維の生産は労力が大きく、季節的な移動パターンに影響を与えた。パプアニューギニアのウォラ族での民族誌調査によると、一つの袋に必要なひもを作るには、原料の採集を含めて65〜80時間の撚り作業が必要であり、ネアンデルタール人のひも作りは内部の樹皮を約2週間浸してから繊維に分解可能な状態にしていた。これらの要求により、ひも生産は狩猟採集グループの年間移動を構造づけた。さらに、ひも、革、木は腐りやすいため、この技術のほとんどは痕跡を残さず、石工具が考古学記録を支配している。