ラプターエンジンは、SpaceXのStarship宇宙船の主エンジンであり、月、火星、さらにはその先へのミッションを想定している。SpaceXの小型エンジンであるMerlinエンジンがFalcon 9やFalcon Heavyを駆動するのとは異なり、ラプターは「全流量段階的燃焼」（FFSC）サイクルを採用している。これは複雑だが高効率な設計であり、ロケット史上でも数例しか前例がない。
FFSCサイクルは、すべての推進剤を2つのプリバーナーを通過させてから主燃焼室に入れる仕組みである。1つは燃料過剰のプリバーナー、もう1つは酸化剤過剰のプリバーナーだ。これは、一部の推進剤を単に廃棄として排出する「gas generator」方式などの一般的なサイクルとは異なる。FFSC設計は理論上、推進剤の化学エネルギーのより多くの部分を推力に変換できるため、SpaceXは工学の複雑さを承知でラプターにこれを採用した。
開発が始まった当初、初期のRaptor 1は散らかった外観が注目されていた。著者のBrian Potterが「パイプと配線の絡み」と表現したようにだ。その後のバージョンを経て、SpaceXは設計を効率化した。最新バージョンであるRaptor 3は2026年5月に初飛行し、大幅に洗練されたレイアウトを特徴としている。SpaceX愛好家が作成した比較図（公式ではない）は、バージョン1とバージョン3の間の具体的な変更点をいくつか示唆している：
記事はRaptor 3を紹介し、オリジナルのRaptor 1と比較して大幅に洗練されたレイアウトを指摘している。ラインは共通アンブilicalにまとめられ、ヘリウムラインは排除されている。
- 以前は別々だったラインが「共通アンブilical」にまとめられている。Raptor 3がロケットに接続されている写真で確認できる。 - タービンを初期駆動するために使用されていたヘリウムラインは排除され、窒素が代わりに使用されている。一部のファン作成図面によると。 - バージョン1に存在していたプリバーナー近くの気体酸素熱交換器は、削除されたように見える。 - バージョン1に存在していたプリバーナーへの燃料ラインは、バージョン3の図面には記載されていない。
これらの変更は、測定可能な性能向上とともに達成された。主要な情報源は、Raptor 3がRaptor 1と比較して約35%多い推力を提供すると指摘している。Elon Muskは複数の簡素化の取り組みについて公に言及している。ターボポンプは小型化され（Raptor 2のアップデートの一環として）、プリバーナー制御装置はエンジン全体に分散されていたものから専用ボックスに移動され、多くのバルブがバルブプレートに統合された。エンジン設計が洗練されるに従い、温度や圧力を監視する余分なセンサーの多くも除去された。なぜなら、エンジンの挙動がより予測可能になったからだ。
注目に値するのは、詳細な工学情報の多くがElon Muskのコメントやファン作成の図面、SpaceX愛好家の観察結果に基づいていることであり、SpaceXの公式文書や公表されたエンジン分解調査に基づくものではないという点だ。SpaceXは公式のラプター図面を公表しておらず、Raptorエンジンが公に分解調査されたことは一度もない。上記の変更点は、入手可能な公的コメントと推測から組み立てた最善の像を反映している。