パプアニューギニアは人類の歴史において独特の位置を占めている。「なぜ私はパプアニューギニアから離れないのか、そして皆に Know すべきことは何だと我认为か」というエッセイ（2026年9月13日、notnottalmud.substack.comに掲載）は、一連の驚くべき事実から始める。そこでは約1,000言語が話され、地球全体の言語の約12％を占め、世界で最も言語的に多様な国である。筆者は、人口推計が1,000万から1,700万の間で推移し、1960年代まで部族集団が未だ弓と矢を用いて戦っていたと指摘する。首都ポートモoresbyは世界で最も危険な都市とされ、人食い、内食によるクールー病の感染、そしてその病に対する遺伝的抵抗性などの実態が概説される。ジャレッド・ダイヤモンドの「高地人は遺伝的にヨーロッパ人よりスマートである」という主張に言及されたが、エッセイはすぐには『初接触：ニューギニアの高地人が外界と出会う物語』に記録されるより深い物語へと移る。
その記録は、豪州の鉱山労働者ミック・リーヒーが1930年に、豊かな雪冠の谷に100万人の高地人が住んでいたこと——外界についての知識を持たなかった人々——を発見したことを文書化している。その Encounter は撮影され、写真に収められ、高地人はまず白い来訪者を死者の亡霊と勘違いし、その後、力の実演、未知の物体の扱い、海岸上空の飛行体験していた。エッセイは、豪州人が贝壳（希少な商品）を高地に運び、食料と労力と交換し、贝壳の価格を引き上げ、貨幣が無価値になるまでhyperinflationのエピソードも描く。
エッセイは、高地がより大きな国家に集中化しなかった理由を説明する。タロイモなどの根菜は早く腐り、家畜がおらず、文字システムがなく、タンパク質が不足していた。これらの構造的要因は、保存、貿易、大規模プロジェクトを制限し、集団を数百人程度に留め、絶え間ない低強度の戦争を続させた。豚と贝壳のペアである moka などの贈与システムは、一時的な「ビッグマン」リーダーを生み出したが、リーダーシップは世襲ではなく、持続できなかった。しかし、文化規範——食习惯、建築スタイル、儀式——は模倣と結婚を通じて谷間を越えて広がっていった。
アustronesianの航海者は約3,000年前に海岸に到着し、高地のビッグマンシステムと対照的な首長と世襲政治をもたらした。何世紀にもわたり、サツマイモやタバコなどの作物は、クラン間で結婚した女性によって、香料諸島から高地へと東進し、サツマイモはタロイモよりはるかに多くのカロリーを単位面積ごとにもたらしたため、人口急増を引き起こした。
同伴するWikipedia記事「Languages of Papua New Guinea」は言語の広がりを確認する：840の生きている言語が文書化され、そのうち25が公式に認識されている。lingua franca の Tok Pisin（英語由来のクレオール語）と英語そのものが政府と教育で使われ、Hiri Motu とパプアニューギニア手_formulaで公式セットが完了する。英語の識字率は約39.9％（2011年国勢調査）、Tok Pisin では約68.4％だった。
これらの情報源は共同して、言語、社会的組織、環境が相互作用して、驚くほど孤立しつつも動的な人口を生み出した土地の姿を描く——その集団は最近になって現代世界に入り、その歴史は今も人間の多様性に関する現代の理解を形作っている。