EPA、データセンターの汚染物質排出許可証に関するパブリックレビューを廃止する計画

米国の環境保護庁（EPA）は、産業施設（データセンターやその電源となる発電所を含む）の空気汚染物質排出許可証を承認する前に、州が公共に通知し意見を述べることを義務付ける連邦要件を廃止する方針を明らかにした。この変更により、州や地方自治体はパブリックレビューをいつ行うか、行うかどうか、行う場合の期間はどのくらいにするかについて裁量権を持つことになる。また、別の提案では、開発者が許可証の承認を待つことなく、データセンターの建設を開始できるようにする内容も盛り込まれている。

これらの変更により、住民が自地域のデータセンタープロジェクトの計画を知り、建設開始前に懸念を提起する機会は事実上消滅する。データセンターは、ガス発電所やタービンの需要を生み出すことがあり、それらは大気汚染物質である窒素酸化物、微粒子状物質、および一部の地域ではホルムアルデヒドなどの有害大気汚染物質を排出する。ホルムアルデヒドは数種類の癌に関連している。データセンターの成長が集中している南部の地域では、人口の大部分が黒人コミュニティである。住民らによると、既に不平等な状況が生じているという。

EPAは、この変更を「責任を持って permitting手続きを迅速化し、米国の経済発展とエネルギー支配を支援する」と表現し、特定のプロジェクトに関する決定は依然として環境および公衆衛生審査の対象であると明言している。また、同庁の指導部は、米国を人工知能の分野で世界一にすることが最優先課題であると強調している。この提案は、来年にも最終決定される見込みである。

不確実な点は、建設前の猶予期間とパブリックレビューの裁量ルールが実際にどのように機能するかである。EPAは、州が意見を述べることを選択できると説明しているが、実施のタイムラインや州への拘束力のあるガイドラインは提示されていない。州が裁量権を行使するか、影響を受けるコミュニティに十分な通知がされ、迅速なプロジェクト進行に反応する時間はあるのかは、この提案では説明されていない。法的異議や最終決定の時期も不明確である。