Musical Form Instituteは、過去25年間の録音された音楽における変化を説明するために「グリディフィケーション」という概念を導入しました。同研究所によれば、グリディフィケーションとは、人間の音楽的演奏が修正が必要な「エラー」として扱われ、その後に機械的に完璧な表現へと変換される際に発生します。これは、録音が行われた後に、アルゴリズムによるクオンタイズツールを使用するか、あるいはキックドラムやベースラインなどの演奏要素を手動でスライドさせ、デジタルグリッドに完全に一致させることで達成されます。研究所は、これを「クリックに合わせてトラックする」ことやメトロノームに合わせて演奏することとは区別しています。それらは意図的なタイミングの参照ですが、グリディフィケーションは特に、人間の「時間的な特殊性」を遡及的に修正することを指します。
この画像は、研究所によって説明されるグリディフィケーションの核心的な概念、すなわち人間の音楽的演奏が機械的に完璧な表現へと修正される様子を例証しています。
この変化を例証するため、研究所は1975年のBillboard Hot 100トップ5曲と2025年のトップ5曲を比較しました。1975年のヒット曲「Love Will Keep Us Together」の分析では、キックとベースが完全に一致していない箇所や、ミュージシャンがフィル（装飾的なフレーズ）の際にタイミングを前後にずらしている箇所など、テンポにおける人間的なバリエーションが明らかになりました。対照的に、Lady GagaとBruno Marsによる2025年のヒット曲「Die With a Smile」は、10000分の1BPM単位まで変動のない、機械的に完璧なテンポを示しました。研究所は、現代のセッションプレイヤーが並外れたスキルを持っている一方で、現在の制作ワークフローは「生きた人間の時間」の保存よりも「修正」を優先していると主張しています。研究所が指摘した注目すべき例外はShaboozeyの「A Bar Song (Tipsy)」であり、プロデューサーが磨き上げられたスタジオテイクに置き換えるのではなく、生のボイスメモを中心に曲を構築することを選択したため、「魔法のような感覚」が維持されていました。
美学を超えて、研究所はグリディフィケーションを、音楽がいかに人間の経験を伝えるかという哲学および文化的な問題として枠づけています。哲学者Susanne K. Langerの著作を引用し、彼らは音楽が「感じられる人生」、つまり感情が時間の中で展開していく様の象徴として機能すると主張しています。人間の演奏における不可逆的な決断や緊張を滑らかに整えることで、グリディフィケーションは、生命の腐敗した象徴的表現を、機械的な最適化によって定義される表現へと置き換えていると非難されています。研究所は、このプロセスがアーティストの身体の歴史や、彼らがいた特定の時間を消し去るものであると示唆しています。これに対処するため、彼らは「Certificate of Embodied Production（CEP）」を開始しました。これは、アーティストの歴史、リスク、そして声が損なわれずに残っている録音を認定するものであり、グリディフィケーションされた音楽と身体化された（embodied）音楽の違いを公衆に分かりやすくすることを目的としています。
このビジュアルは、身体化された音楽をグリディフィケーションされた音楽から区別するために設計された、研究所の新しい「Certificate of Embodied Production (CEP)」に関連するものです。
この批判における顕著な制限の一つは、芸術的な意図と技術的な必要性の区別です。研究所はグリディフィケーションが「身体の歴史」を消し去ると主張していますが、現代の制作では、人間の「エラー」が混濁したミックスや高忠実度環境における技術的な衝突を引き起こす可能性がある複雑なレイヤリングを伴うことが多々あります。さらに、研究所の定義は、グリディフィケーションの主要な批判からダンスミュージックを除外しており、この区別については今後の分析で取り組む予定です。この論争は、洗練された「完璧な」音響体験への欲求と、人間の演奏を特徴づける有機的で不完全なニュアンスの保存との間の高まる緊張を浮き彫りにしています。
研究所の分析は、機械的な完璧さへの移行が単なる好みの問題ではなく、音楽が相互承認の媒体としていかに機能するかという変化であることを示唆しています。人間の演奏の「時間的な特殊性」を取り除くことで、私たちは共有された時間の中で、互いを還元不可能な生きている存在として認識する能力を失うと研究所は主張しています。この視点は、「身体化された」音楽の保存を、共通の生活の象徴的な基盤が、実際には誰も住まうことのない展開の形態学に置き換わることを防ぐための文化的介入として位置づけています。