歴史的な物質文化の文脈において、尿は多用途で不可欠な化学剤でした。現代の歴史的叙述では見落とされがちですが、尿は火薬の製造、タバコのキュアリング、皮革の鞣し、そして繊維の漂白や染色を含む幅広い産業において重要な役割を果たしていました。特定の用語である「lant」は、意図的に収集され、発酵させるために保管された古い尿を指します。この発酵プロセスによってアンモニア含有量が増加し、特定の化学製造作業において価値があり、代替不可能な資源へと変貌したのです。
bourdaloueは、lantとして知られる工業資源となった生物学的副産物を収集するための歴史的な手法を象徴しています。
lantの最も顕著な工業的用途の一つは、火薬の製造でした。火薬には3つの主要な成分、すなわち硝石、木炭、そして硫黄が必要です。これらの中で最も栽培が困難な成分である硝石は、歴史的には鳥の糞や人間の尿の副産物として製造されていました。17世紀のイングランドでは、硝石の製造は王室の独占権にありました。安定した供給を確保するため、国王チャールズ1世は、家族に対して人間および家畜の両方の尿を収集することを義務付ける布告を出しました。これらの資源は「Saltpeter men（硝石職人）」に引き渡され、彼らは厩舎、地下室、鳩小屋の尿で浸った床を掘り起こす権限を与えられました。これを促進するために、これらの床を「mellow earth（柔らかい土）」以外のもので覆うことは違法とさえされました。
その工業的重要性にもかかわらず、lantの流通はしばしば非公式なものでした。尿は容易に入手可能な副産物であったため、多くの産業は正式な市場を通じてではなく、無料の資源としてそれを利用していた可能性が高いです。しかし、特定の分野における純度への需要は、特定の規制や技術的対応を導き出しました。例えば、ナポレオン戦争の間、グラスゴーにおける火薬のための尿の収集は非常に重要になり、世帯には提供された量に応じて支払いが行われました。これに対し、市民は支払額を増やすために製品を水で希釈しようとするという課題が生じました。これへの対応として、科学機器メーカーのWilliam Twadellは、火薬製造業者に「偽造され不純な」製品が販売されないことを保証するために、比重計を発明したと伝えられています。これは、一般的な生物学的副産物が、産業化学の歴史において、いかに規制され、測定され、技術的に監視される商品へと変化したかを浮き彫りにしています。（出典：一次資料）［注：一次資料はlantの一般的な歴史について論じていますが、Hacker Newsのスレッドのコメントでは、熟成プロセス中に細菌が尿を亜硝酸塩に変換することが指摘されており、これが硝石への化学的転換を説明するメカニズムとなっています。］
この画像は、「Saltpeter men」が火薬製造のための材料を収集するために、尿で浸った床を掘り起こす物理的なプロセスを説明しています。