コーマック・マッカーシーは、人間の言語は標準的なダーウィン的選択を通じて進化したのではなく、人間の脳に対する「寄生的な侵略」として機能したと提唱しています。この理論は、言語が人類の歴史の中で一度だけ出現し、本来はそれを受け取るために構造化されていなかった脳の領域を占有し、私たちの意識的な発話と基礎となる生物学的システムの間に永続的な緊張を生み出したことを示唆しています。
この肖像は、言語を寄生的な侵略とする理論の著者を示している。
生物学的機械としての無意識
マッカーシーは無意識の精神を心理学的な専門用語ではなく、生物学的システム、すなわち「動物を操作するための機械」として定義しています。それは、かゆいところをかくことから、意識的な精神が容易にアクセスできない複雑な数学的問題を解決することまで、広範な任務を処理します。
この無意識の「夜勤」は、数字や鉛筆、消しゴムを使わずに発生します。それは意識的なアクセスに対して不透明なプロセスであり、精神は意識的な観察者にとって謎のままである方法で問題を解決します。
「可能な限り、そして正確に簡潔に言えば、無意識とは動物を操作するための機械である。」
— The Kekulé Problem - Nautilus
言語の寄生的な起源
複数の進化の歴史を持つ視覚とは異なり、マッカーシーは言語が単一の種において一度だけ出現したと主張します。彼は、言語が寄生的な侵略のように機能し、特定の機能に最も割当されていなかった脳の領域を占有したと示唆しています。
言語は生物学的システムではないため、ダーウィン的選択を介して到達したわけではありません。代わりに、それは象徴的な置き換えという根本的な概念が理解された時点で、種全体にほぼ瞬時に広まったアイデアの獲得された遺産でした。
ケクレ問題と象徴的コミュニケーション
「ケクレ問題」とは、なぜ無意識の精神が直接的な言語的記述ではなく、ウロボロスの蛇のようなイメージや比喩を使用するのかを指します。無意識は言語を完璧に理解しているため、問題を解決するために言語を使う必要はありません。しかし、無意識には意識的な精神に直接語りかけるための道具が欠けています。
この視覚資料は、「ケクレ問題」と象徴的コミュニケーションへの移行に関する議論をサポートする。
精神は事実を文法化し、それらを物語に変換してアクセス可能なものにする必要があります。これにより、無意識は直接的な答えを単に提供することができないため、夢や感染という媒体を通じて意識的な精神を教育するという「道徳的な衝動」を感じる緊張状態が生じます。
物理的なトレードオフと不確実性
言語の急速な採用は、重大な物理的コストを伴いました。喉頭の下方への移動は発話の製造を可能にした一方で、種全体に窒息への脆弱性をもたらし、人間を「飲み込みと発声を同時に行うことができない唯一の哺乳類」として残しました。
言語の起源の正確な時期については依然として議論がありますが、マッカーシーは約10万年前の時期の証拠としてブロムボス洞窟のグラフィックを指摘しています。無意識が意識的な精神が苦労している時をどのように「知る」のかという正確なメカニズムは、「完全な暗闇に対して不透明な」謎のままです。
象徴的思考の核心
言語の発明は、一度に非常に有用なものとして理解されました。「一つのものが別のものになり得る」という中心的なアイデアは、すべての人間の言語能力の根源であり、山や海を越えて象徴的思考を急速に拡散させることを可能にしました。