USPS 和人口普查局为 ZIP 代码数据提供不同的制图解决方案

美国邮政服务公司 (USPS) 和美国人口普查局管理两种本质上不同的地理数据类型：一种旨在满足邮件投递的精确性，另一种旨在满足公共制图和统计分析的广泛要求。

点状投递与区域制图

ZIP 代码是 USPS 的商标，最初于 1963 年引入，用于协调邮件处理和投递。USPS 将这些代码分配给区域邮局和特定的投递路线，这些路线由街道网络或高层建筑等高容量单元组成。

由于这些代码被存储为与特定投递点相关的离散地址，它们作为点状数据集发挥作用。这种结构不适合许多制图和分析应用，因为它没有定义连续的地理边界。

ZIP 代码制表区 (ZCTAs) 的作用

为了解决制图限制，人口普查局创建了 ZIP 代码制表区 (ZCTAs)。这些是点状 ZIP 代码地理范围和分布的通用区域表示，是利用 2020 年人口普查制表块构建的。

人口普查局创建 ZCTAs，以提供用于公共用途的 ZIP 代码数据的通用区域表示。

ZCTAs 在保护个人隐私的同时允许进行地理分析。根据《第 13 条法案》，人口普查局被限制发布单个住房单元的地址；通过将这些点聚合到多边形中，该局防止了“地理减法”——即通过比较重叠区域来识别特定受访者的过程。

技术限制与覆盖范围

ZCTA 系统有特定的划分：每个分配的 2020 年人口普查制表块属于一个独特的 ZCTA，且所有居住区域都有覆盖。然而，并非所有有效的 USPS ZIP 代码都由 ZCTA 表示。

一个 ZCTA 可能代表单个机构或企业投递点，或者它可能形成非连续区域，如岛屿或飞地。此外，面积超过两平方英里的无人居住区域可能会被排除在 ZCTA 覆盖范围之外。