Tiny BASIC：一种用于现代微控制器的 1970 年代极简语言

Tiny BASIC 由 Dennis Allison 和人民计算机公司 (PCC) 于 1975 年开发，旨在直接应对高昂的专有软件成本。当时，像 MITS Altair 8800 这样的早期微型计算机价格昂贵，且为其提供的标准 BASIC 版本往往被盗版或以高价出售。Tiny BASIC 被设计为一个完全免费的版本，能够放入 2 到 4 KB 的 RAM 中，在典型内存大小仅为 4 到 8 KB 的时代，这是一个巨大的优势。为了实现这一占用空间，该语言被刻意限制：它仅支持 26 个整数变量（命名为 A 到 Z），且缺乏字符串、数组或浮点运算等现代功能。

Tiny BASIC 的架构依赖于两部分的实现系统。首先，BASIC 解释器是用“解释语言”（IL）编写的，这是一种用于抽象机器的特殊用途、类汇编语言。其次，为特定的目标平台编写一个 IL 解释器。这种设计允许 BASIC 语言的核心逻辑保持不变，而只需将小的 IL 解释器移植到不同的硬件上。虽然最初的 1975 年规范非常受限，但后来一个名为 Tiny BASIC Extended (TBX) 的版本增加了基本功能，如一维和二维数组、FOR 循环以及随机数生成（RN 函数）。

如今，Tiny BASIC 仍然是为包括特定 32 位 ARM Cortex-M Arduino 在内的微控制器编程的实用工具。虽然现代爱好者通常选择 MicroPython 或 CircuitPython 等高级语言，但 Tiny BASIC 为内存极度匮乏的项目提供了一条可行的路径。然而，为了实现其小型化，用户必须做出明显的权衡：用户必须在 255 行程序的限制内（在标准版本中）工作，并使用单字母名称来管理变量。虽然它作为早期“copyleft”运动的历史遗迹——Li-Chen Wang 用这个词来描述免费共享 Tiny BASIC 源代码——但它也作为一个实用的、尽管高度受限的低功耗电子产品环境而存在。