飞行昆虫经常利用月光等天体信号在夜间进行导航。由于月亮始终位于它们上方，昆虫会调整自己的方向，使光线照射在背部以保持垂直飞行。然而，由于月光是反射的阳光，它包含紫外线（UV）和红外线（IR）波长。当人工光源发射紫外线时，昆虫可能会将这些光源误认为是月亮，导致它们转向光源并围绕其旋转。这种生物机制解释了为什么传统的照明在历史上会吸引大量的昆虫群。
旧式和新式照明技术的主要区别在于它们的光谱输出。使用钨丝的白炽灯自然会发射紫外线。相比之下，发光二极管（LED）旨在提高能源效率，几乎将电能全部转化为可见光光谱（400–700 nm）。由于 LED 通常不发射紫外线波长，它们不会触发昆虫相同的导航反应。布里斯托大学 2016 年的一项研究证实了这一点，研究发现 LED 对包括苍蝇和摇蚊在内的昆虫吸引力显著低于白炽灯或紧凑型荧光灯。有趣的是，研究发现“冷白光”和“暖白光” LED 变体之间的吸引力没有显著差异。
这张图片展示了文中讨论的从传统白炽灯到现代 LED 技术的转变。
该图表提供了支持研究结果的视觉数据，说明不同类型的灯光如何影响昆虫行为。
照明技术的这种转变具有潜在的生态效益。由于紫外线人工光源可能会分散昆虫的注意力并干扰它们的自然行为，转向 LED 照明可能有助于减轻对野生动物的干扰，并减少昆虫传播疾病的发生。然而，这种转变并非普遍存在；一些观察者仍报告看到飞蛾和蜜蜂被特定的家用 LED 设置吸引。这表明，虽然缺乏紫外线是一个主要因素，但具体的灯泡类型、环境变量或特定的光强度仍可能以不同的方式影响昆虫行为。