作者 Edward Abel Smith 在发现 Robin Garbutt 的刑事案件后，描述了一种深刻的个人和伦理冲突。2010年，Garbutt 被判定谋杀了他的妻子 Diana，案发地点位于他们的北约克郡家中。检方的案件建立在暴力袭击以及随后伪造的抢劫叙事之上。然而，Smith 最初对案件的研究揭示了一个差异：尽管罪行极其恐怖，但 Garbutt 在其家人和当地支持者的描述中却是一个温和的人。当 Smith 开始与身处 Wealstun 监狱的 Garbutt 进行一系列书信往来和每周电话通话时，这种对比变得更加显著。在这些互动中，Garbutt 表现得冷静、热情且有耐心，甚至愿意回答 Smith 为潜在书籍提出的任何问题，而没有试图说服他自己是清白的。

Smith 对该定罪调查突显了重大的系统性障碍。他指出，负责审查司法错案主张的机构——刑事案件审查委员会 (CCRC) 已多次拒绝 Garbutt 的申请。Garbutt 将这一过程描述为一场“打地鼠”游戏，即解决检方案件的一个支柱会导致 CCRC 基于另一个点驳回申请。一个关键的复杂因素是用于建立谋杀动机的财务数据的可靠性。检方指控 Garbutt 从邮局偷窃，但 Smith 指出，Garbutt 一家人住在该场所内，这使得区分个人支出和业务支出几乎不可能。

尽管有犯罪证据，Smith 发现自己与一个被国家标记为谋杀犯的人建立了一种不安的和谐关系。他承认有一种“不安的感觉”，即 Garbutt 温和的举止可能是一种精心策划的表演，然而他仍被囚犯对他生活的关注所打动。这在公众对此类罪行的社会排斥预期与以尊严对待囚犯的个人经历之间创造了一种紧张感。Smith 的叙述强调了调和一个人的人性与其行为之间的困难，尤其是当法律系统纠正错误的机制缓慢且不透明时。核心的不确定性仍然在于，Garbutt 冷静的外表是掩盖了其精神病态的本质，还是定罪本身就是由于有缺陷的调查过程和不可靠的数据造成的。