经典万圣节甜点如糖果玉米、果冻豆和 Milk Duds 上闪亮的涂层很大一部分源自昆虫。这种在包装上通常标注为“糖果釉”的涂层实际上是虫胶——一种由虫壳虫产生的阻隔水分的树脂。该过程始于雌性虫壳虫刺入树木以摄取树液；她从腹部腺体分泌出一种黏稠物质，随后硬化成保护性的茧。这个树脂制的家园让她能够在免受捕食者侵害的情况下生存、进食并产卵。
这张图片作为文章核心主题的视觉隐喻：糖果玉米涂层的生物起源。
虽然单个昆虫产生的树脂量微乎其微，但工业规模的糖果生产需要大量的原料。生产一磅成品虫胶大约需要 100,000 只昆虫的分泌物。从树皮中收获后，树脂被熔化，去除木材和昆虫碎片，并破碎成碎片用于食品生产。根据糖果科学家 Michelle Frame 的说法，闪亮糖果中大约有 0.25% 的成分是由这种昆虫副产品组成的。虫胶仍然是首选成分，因为它符合食品安全标准、无味，并且能提供许多合成替代品（如源自玉米的 zein）无法在强度或防潮性能上比拟的高光泽效果。
这张图片提供了文中提到的特定糖果的清晰视觉效果。
除了糖果，虫胶的多功能性使其可用于家具抛光剂、指甲油、发胶，甚至作为药片的涂层以掩盖苦味或减缓吸收。它出现在食品供应中是工业界对动物和昆虫产品广泛依赖的一部分。例如，许多软糖和糖果玉米使用源自动物胶原蛋白的明胶，而一些红色染料是由压碎的胭脂虫制成的。即使在高度工业化的系统中，FDA 也允许巧克力等产品中含有一定水平不可避免的昆虫碎片和啮齿动物毛发，这突显了动物和昆虫副产品在现代食品制造中的普遍作用。