在Deepwater Horizon石油钻井平台爆炸导致超过400万桶石油泄露到墨西哥湾的16年之后，研究人员发现深海生态系统一直难以恢复。发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究揭示，在2010年灾难发生后的最初几年里，包括章鱼、鱿鱼、磷虾、虾和灯鱼在内的几种关键物种的种群数量减少了至少60%。该研究利用声学调查和数千个网捕样本来监测墨西哥湾的广阔区域，发现这些种群在随后的这些年里并未显著反弹。
这张图片展示了2010年Deepwater Horizon溢油事故，该事故向墨西哥湾泄露了超过400万桶石油。
该研究强调了对从约600英尺深处到两英里以下海洋层的严重影响。虽然研究人员并未建立明确的因果关系，但他们指出，溢油事故是解释动物生命如此迅速且严重下降的最简明解释。除了单纯的数量减少外，研究还确定了这些种群中的遗传多样性下降。这种多样性的丧失令科学家感到非常担忧，因为这意味着这些物种可能缺乏适应快速变化环境所需的必要遗传特征。
持续的环境监测还在深海鱿鱼和章鱼的肌肉组织以及鱼卵中检测到了与石油相关的化合物。这些污染物可能会损害繁殖、阻碍发育或导致过早死亡。此外，残留的污染可能会干扰深海鱼类的感觉系统，这些鱼类依靠嗅觉来寻找配偶。这些综合因素——种群崩溃、遗传多样性减少以及持续的化学污染——表明，2010年溢油事故的生态足迹仍然是深海恢复面临的一大障碍。
